Bookcrossing

El movimiento internacional Bookcrossing surgió con el objetivo de convertir el mundo en una biblioteca global. Nació en Estados Unidos en 2001 de la mano de Ron Hornbaker, un informático que diseñó la página web www.bookcrossing.com ,a través de la cual lectores de todo el mundo pueden intercambiarse libros. La idea se le ocurrió a Hornbaker cuando él y su mujer navegaban por la página web PhotoTag.org, que sigue la pista de cámaras desechables que se dejan perdidas por el mundo. Además, la filosofía bookcrossing también está basada en la fama de WheresGeorge.com, que registra el movimiento de dinero estadounidense gracias al número de serie. Ambas experiencias hicieron pensar a Hornbaker, que, tras observar una estantería repleta de libros en su casa, ideó un sistema de intercambio internacional, eligió el nombre, registró el dominio y más tarde, su mujer, diseñó el logotipo. Fue el primer paso de un movimiento que despegó el 17 de abril de 2001 y que hoy cuenta con más de 400.000 seguidores en todo el mundo o bookcrossers.

Principales países	Bookcrossers
Estados Unidos	208.517 (44%)
Reino Unido	45.711 (10%)
Canadá	32.757 (7%)
Alemania	30.959 (7%)
España	23.721 (5%)
Australia	20.958 (4%)
Italia	15.119 (3%)
Francia	9.898 (2%)
Holanda	7.031 (1%)
Portugal	6.517 (1%)

Fuente: Datos recogidos por Bookcrossing.com

La primera vez que la prensa se fijó en el Bookcrossing fue en marzo de 2002. En esa fecha se publicó en la revista ‘Book’ un artículo en el que se reflejaba el fenómeno del bookcrossing, que cosechaba adeptos a razón de unos cien al mes. Hasta entonces, el boca a boca había sido el mejor medio para darse a conocer, aunque la influencia de los medios de comunicación, con decenas de nuevos artículos publicados, fue el espaldarazo necesario para tomar impulso. Dos años después llegaría a España. “Realmente no sabemos cómo llegó este movimiento a nuestro país, sólo que llegó en 2003, por la zona de Asturias, y que, a partir del verano, tuvo un boom muy fuerte”, explica Raquel Carlús, bookcrosser y una de las responsables del movimiento en España. El fenómeno bookcrossing, como recuerda la página web oficial de España (http://www.bookcrossing-spain.org/) “es mucho más que una manera de intercambiar libros. Es, ante todo, un grupo de personas que comparten un interés común: la lectura”.

Cada segundo martes de mes (en algunas ciudades españolas cada último viernes), los bookcrossers se reúnen para hablar de libros, música, cine y otros temas.

Además, organizan viajes y salidas de fin de semana, así como encuentros a nivel nacional. El primero de estos encuentros tuvo lugar en 2004 en Zaragoza, mientras que el segundo se produjo el pasado año en Santander. En ambos casos se organizaron liberaciones masivas de libros -300 y 1.000 ejemplares, respectivamente-, que se repetirán en octubre en Sevilla, en el III Encuentro Nacional. Se prevé llegar a los 1.500 libros liberados. “El objetivo es convertir el mundo en una biblioteca global y, a partir de ahí, conocer gente, divertirse y organizar actividades”, remarca Carlús.

Miles de libros recorriendo el mundo, viajando de un punto a otro. Ésta es la filosofía bookcrossing. Para conseguirlo, el primer paso es registrarse en la página web de Bookcrossing en España con un nick y una dirección de correo electrónico. De esta manera, la persona se convierte automáticamente en un bookcrosser y el sistema le facilita una estantería virtual (bookshelf) donde puede registrar los libros que tiene en casa. El sistema asigna a cada libro registrado un número IDentificador BookCrossing (BCID), que es como el DNI del libro: cada ejemplar tiene un número único e irrepetible para poder ser identificado. El siguiente paso es elegir el libro que se quiere ‘liberar’, colocarle en la portada o en la primera página una etiqueta que informe (a quien encuentre el libro) de lo que hay que hacer y escribir el BCID en ella. Estas etiquetas pueden ser diseñadas por cada bookcrosser, que las pueden imprimir y pegar por su cuenta, o también se ofrece la posibilidad de adquirirlas a través de la web oficial.

Una vez que el libro está identificado, se libera en algún punto de la ciudad (‘la jungla’ para los bookcrossers), a elegir entre un banco de la calle, el mostrador de una tienda o un asiento del metro, cualquier lugar puede ser bueno. “La trasgresión es muy atractiva. Realmente cuando nos gustan tanto los libros lo que intentamos es atesorarlos, por lo que liberarlos y soltarlos al mundo tiene algo de trasgresor y bastante carga de juego. Los adultos también tenemos que poder seguir jugando”, explica Natividad de la Puerta, bookcrosser y responsable de Editorial A Fortieri. Para que resulte más llamativo y animar a la gente a que coja el libro, es recomendable colocar sobre él un papel con frases como ‘¡Libro gratis!’, ‘¡Mira dentro!’ o ‘No estoy perdido, ¡Por favor, léeme!’. Como el BCID de cada libro permanece asociado a él para siempre (aparece en la etiqueta y está registrado en la web), será la clave para saber dónde se encuentra. ¿De qué manera? Cuando alguien encuentra el libro y decide llevárselo a casa, debe hacer una entrada en la web oficial, en la sección ‘diario de viaje’ o ‘journal entry’ de ese libro, que es el apartado en el que se sigue el recorrido de los ejemplares liberados, e introducir el BCID. Inmediatamente, el sistema envía un correo electrónico al miembro o miembros que leyeron antes ese libro para que puedan seguirle la pista.

Según Carlús, “aproximadamente el 80% de los libros que se liberan en la calle se pierden,

es decir, quien los coge no los registra en la web, aunque a lo mejor al cabo de un año alguien sabe algo del libro y resulta que está en Tailandia”. “Se vuelve a saber algo de muy pocos libros, de hecho, de la mayoría no se vuelve a saber nada, así que es un poco frustrante hacerlo pensando en que alguien lo va a encontrar y a disfrutar con el juego porque la mayoría de la gente no sigue el juego, le divierte pensar en hacerlo pero no lo hace, seguramente, por la prisa que tenemos siempre”, apostilla Natividad de la Puerta, quien reconoce que se pueden perder libros en cualquier punto del mundo. “Yo he perdido El Quijote en el Central Park de Manhatan varias veces”, desvela. “Ésta es la magia de bookcrossing. Hay libros que nunca se dejarían, pero otros que ya se han leído ¿por qué no? Es una manera de que viajen a sitios donde el dueño no va a viajar nunca”, apunta Carlús.

Ciudades como Barcelona, con unos 4.150 bookcrossers registrados, y Madrid son las que mejor funcionan en el intercambio de libros, aunque también destacan otras como Valencia, Granada, Santander y Bilbao. En cuanto a posibles problemas con la Sociedad General de Autores (SGAE) o las editoriales, Carlús asegura que “no hay ninguno porque no se liberan fotocopias, sino que son libros comprados, de primera o de segunda mano, pero originales”. “Tampoco tenemos problemas con editoriales porque no les quitamos ventas, algunos somos compradores compulsivos de libros y el bookcrossing es un medio de recomendación de libros muy potente que permite conocer autores. Incluso, algunas editoriales nos ofrecen ejemplares para distribuir entre los bookcrosser, porque el objetivo de todos es difundir la cultura y el amor a ella y, en este sentido, buscamos lo mismo que buscan la SGAE, los libreros y las editoriales”, agrega. Por su parte, la editora Natividad De la Puerta insiste en que, igual que las bibliotecas prestan libros, el movimiento bookcrossing hace lo mismo y tampoco cobra por ello. “El mejor resultado que puede tener un editor es que alguien quiera intercambiar uno de sus libros, dejándolo circular libremente por el mundo”, revela.

Según un estudio realizado por Bookcrossing España, la mayoría de los bookcrossers, aproximadamente seis de cada diez, son mujeres entre 30 y 35 años, con un nivel social medio-alto y nivel cultural alto.

No obstante, el abanico es muy amplio y también hay registrados desde niños de siete años hasta mayores de 50, “con una inquietud cultural bastante alta”, aclara Carlús. El principal enlace de todos ellos es el gusto por los libros y el intercambio de estos, por lo que se realizan reuniones y encuentros para compartir esta pasión y, como segundo objetivo, “para hacer amigos”. “La conexión es tan fuerte que cuando un bookcrosser viaja a otra ciudad española o de otro país, sólo tiene que poner una nota en el foro de la web nacional o internacional, y la gente de esa ciudad le lleva a conocerla. Luego, cuando alguien acude a nuestra ciudad, también ejercemos de anfitriones”, señala Raquel Carlús.

La decisión de ser un bookcrosser puede tomarse de dos maneras, bien por el propio interés de serlo o tras encontrar un libro liberado en la calle. Sin embargo, en ambos casos se deben seguir tres máximas, comunes a todos, conocidas como las ‘3 eRRes’:

• Read (Lee) un buen libro.
• Register (Regístralo) en el diario, conseguir un BCID y etiquetar el libro.
• Release (Libéralo) para que lo lea alguien más (se puede dar a un amigo, dejarlo en un banco del parque, olvidarlo en una cafetería, etc.).

En el último caso, el de la liberación, ésta puede realizarse de varias maneras. Además de la tradicional pérdida de un libro en un punto de la ciudad, existen Zonas Oficiales de BookCrossing (ZOBC) como determinados bares, restaurantes, bibliotecas o asociaciones culturales. La Asociación Universitaria Altube de Vitoria, la ‘Baguetina Catalana’ de Barcelona, el café ‘Mendocino’ en Madrid, el bar ‘El groc’ en Granada, la Escuela Oficial de Idiomas de Gijón o el Instituto de Enseñanza Secundaria José Luis López Aranguren de Ávila son algunos ejemplos. En la web oficial se pueden consultar todas las ZOBC, en las que se suelen habilitar estanterías o cajones para que los bookcrosser dejen allí sus libros y cojan otros. Otra opción es quedarse el libro en casa y esperar a que otro bookcrosser lo pida o hacer una nota de liberación (release note) donde el bookcrosser informa del día y el lugar donde liberará el libro. De esta manera, otro bookcrosser puede consultar a través de la sección ‘go hunting'(ir de caza) de la web donde será liberado el ejemplar y, si le interesa, recogerlo. “Entre los bookcrossers a veces nos avisamos de que vamos a perder libros, aunque el objetivo es pasar el libro a otra persona, le conozcas o no. Lo mejor es soltar el primer libro, no cuesta nada, todo lo contrario, es muy divertido y emocionante”, precisa De la Puerta.

También existen zonas oficiosas que se han convertido en verdaderos mitos dentro del mundo bookcrossing, como son el Árbol de Yago y el león de Wam. El primero es un viejo platanero barcelonés situado en el cruce de las calles Consell de Cent y Villaroel, que cuenta con un agujero en la base donde los bookcrossers esconden sus libros para que otros los cojan. Recibe este nombre porque fue un bookcrosser llamado Yago quien lo descubrió. Otro lugar emblemático es el león de Wam (en honor también de su descubridor, el bookcrosser Wam), uno de los cuatro animales que se pueden encontrar en la madrileña Plaza de Oriente. “Ir a visitar estos dos lugares es casi un peregrinaje obligado para todo aquel que entre a formar parte del movimiento bookcrossing. Se han llegado a organizar circuitos entre bookcrossers de Madrid y Barcelona a través de los cuales los primeros envían libros para que éstos sean liberados en el árbol de Yago y los catalanes hacen lo propio para que los suyos lo sean en la Plaza de Oriente”, reconoce Carlús.

Si se prefiere, se puede participar en intercambio de libros entre los propios bookcrossers de varias maneras:

• Cambios. Directamente, intercambiando un libro con otro bookcrosser.
• Random Acts of BookCrossing Kindness (RABCKs, actos aleatorios de generosidad bookcrossing). Cuando un libro es enviado a otro miembro sin que éste envíe otro libro a cambio ni pague los gastos de correo.
• Bookrays y Bookrings (círculos de lectura). Un grupo de personas se “suscriben” a un libro en Internet y éste es pasado a través de los participantes de la lista (bien por correo o en mano). La diferencia entre una modalidad y otra es que en los bookrings el libro vuelve a su dueño original, mientras que en el bookray no. En este caso, el último de la lista que recibe el libro tiene la opción de liberarlo o de organizar otro bookring o bookray.
• Bookboxes. Similar a los bookring y bookray, cada participante, excepto el organizador, debe remplazar un número específico de libros por otros del mismo género.
• Liberación temática (themed release). Se trata, por ejemplo, de liberar en la consulta de un veterinario un libro sobre perros o en un videoclub un libro en el que se ha basado una película.

Un último consejo: existen varias zonas en las que no se puede o, al menos, no es recomendable liberar libros. En este caso, desde los atentados del 11-S, los aeropuertos y aviones son sitios muy malos para esta práctica. “Cualquier objeto abandonado será probablemente recogido por el personal de seguridad y podría incluso causarl una alarma indebida, así que hay que usar el sentido común y liberar los libros donde estén seguros”, aconseja la web española de Bookcrossing.