Aprender idiomas como Au Pair en Europa

Beatriz todavía recuerda con una sonrisa en los labios el momento en que entró en la casa de la familia Dewan. Los tres niños de 7,5 y 4 años la miraban con recelo, mientras que Ms. Dewan no cesaba de hablar en inglés explicándole cuál sería su cometido en la casa. A pesar del caos inicial, Beatriz decidió quedarse e, incluso, repetir la experiencia en un futuro. Para ello seguirá los mismos pasos, seleccionará las principales páginas web donde se presentan las familias que demandan este servicio y accederá a ellas como posible candidata.

Las oportunidades que ofrecen las nuevas tecnologías han dado paso a un nuevo modo de establecer contacto entre las familias y las personas Au Pair a través de portales de Internet especializados en esta actividad. Estas web ejercen de mediadores entre ambas partes, facilitando la posibilidad de consultar miles de perfiles online y seleccionar directamente aquellos que resultan más adecuados a los intereses del aspirante. Algunos de ellos son totalmente gratuitos para el Au Pair, pero otros exigen el pago de una cantidad para poder consultar los datos finales de contacto de las familias y así poder comunicarse con ellas.

Aunque puede considerarse una ventaja que el Au Pair elija a la familia con la que más se identifique, hay que tener muy en cuenta que los perfiles que ofrecen en estos portales no han sido seleccionados previamente por nadie, por lo que no existe ninguna garantía sobre la veracidad de la información que proporcionan las familias, con los consecuentes riesgos que esto conlleva.

Por otra parte, el servicio de estos portales se limita únicamente a proporcionar el contacto con las familias, sin aportar ningún valor adicional de asistencia o apoyo una vez que el Au Pair se encuentre en el lugar de destino. Lo más recomendable para las personas que se decidan por esta opción es mantener una comunicación muy fluida con la familia seleccionada antes de realizar el viaje, de manera que puedan verificar lo máximo posible la información que esta ha aportado. También es muy importante que preparen un acuerdo Au Pair, siguiendo las directrices europeas, que debe ser firmado por la familia antes de emprender el viaje.

Por otra parte, conviene no olvidar que la mayoría de estos portales, además de poner en contacto directamente a familias y Au Pair, ofrecen la posibilidad de que las agencias especializadas puedan contactar con los aspirantes, ofreciéndoles sus servicios y una selección de familias que se ajusten a su perfil. En este sentido, estas páginas facilitan en gran medida el trabajo previo que conlleva el contactar de forma individual con cada una de estas agencias.

La operativa en estos portales suele ser muy similar en todos ellos. El Au Pair debe darse de alta como usuario y rellenar una serie de formularios online, donde aporta toda la información relevante para las familias. Una vez creado el perfil, el usuario podrá consultar los perfiles de las familias que estén registradas, y en el caso de estar interesados en contactar con una de ellas, deberá normalmente abonar una cantidad que le permitirá ver los datos personales de contacto durante un tiempo limitado. Por otra parte, al estar registrado, las familias pueden contactar también directamente con el Au Pair abonando esa misma cantidad, por lo que en esos casos el servicio resultaría gratuito para el aspirante.

CONSUMER EROSKI ha introducido durante dos meses un perfil de Au Pair ficticio en cuatro de estos portales para comprobar el nivel de respuesta (de valor orientativo) que se obtiene de cada uno de ellos. Estos han sido los resultados.

Newaupair: este portal, en el que no intervienen agencias, es totalmente gratuito para las personas Au Pair. Son las familias las que tienen que abonar una cantidad para poder contactar con el Au Pair directamente en el caso de estar interesados en su perfil, por lo que hay que esperar a recibir un email de la familia para poder acceder a sus datos de contacto. En el periodo de tiempo analizado, 16 familias han añadido el perfil ficticio a su lista de favoritos, y se han recibido seis e-mails personales para contactar con la persona Au-Pair.

Au Pair options: con más de 4.000 personas Au Pair registradas, 2.000 familias y 32 agencias, este portal es uno de los más activos en Internet. Al igual que el anterior, en el caso de que la familia sea un miembro VIP (que haya abonado una cantidad de dinero previamente) el Au Pair puede ser contactado directamente por ella sin coste alguno, pero el Au Pair también puede recibir los datos personales de las familias que le interesen abonando 35 euros, si quiere acceder a estos datos durante 30 días, o 66 euros en el caso de que quiera ampliar a 90 días. Las respuestas al perfil introducido en este portal han sido numerosas, se han recibido 15 correos electrónicos directos de familias interesadas y 23 familias han incluido el perfil entre sus favoritos. Pero lo más destacado es que cuatro agencias, cuyos servicios son gratuitos, han contactado reiteradamente a través de este portal con la persona Au Pair, enviándole una selección de familias que se ajustan a su perfil, incluso algunas de estas familias han llegado a enviar correos personales directamente a la persona Au Pair.

Findaupair: aunque en la página de inicio de este portal se menciona que tiene registradas más de 9.000 ofertas para Au Pair, ha sido el que peor resultado ha dado en cuanto a respuestas obtenidas. Únicamente se ha recibido un mail y era del propio portal indicando que se había realizado correctamente el registro. La forma de operar de este portal es mediante consulta directa de los perfiles de familias, pero en el caso de querer contactar es requisito obligatorio hacerse miembro abonando 10 euros (para tres meses) o 15 euros (para 12 meses).

Au Pair box: este portal se dedica exclusivamente a intermediar entre Au Pair y agencias. Darse de alta en el servicio es gratuito, únicamente hay que esperar a que las agencias contacten con la persona Au Pair y le expongan sus condiciones y las familias que tienen disponibles ajustándose a su perfil. Durante el periodo que ha estado dado de alta el perfil ficticio, únicamente han contactado tres agencias, dos de ellas extranjeras y una española.

El Acuerdo Europeo sobre Colocación Au Pair define este término como “la acogida temporal en una familia a cambio de determinados servicios, de jóvenes extranjeros que desean mejorar sus conocimientos lingüísticos y tal vez profesionales, así como su cultura general, adquiriendo un mejor conocimiento del país en el que son acogidos”. Entonces qué son:¿trabajadores o estudiantes? Ni lo uno ni lo otro, ejercer de Au Pair podría considerarse como una combinación de ambas actividades.

Por una parte, una persona Au Pair es un joven entre 17 y 30 años que se desplaza al extranjero para ayudar en el cuidado de los niños de una familia y colaborar en algunas tareas domésticas a cambio de alojamiento y manutención, además de recibir por ello una pequeña asignación semanal. De esta manera, el joven aprovecha esta estancia para ampliar sus conocimientos de otra lengua y cultura a través del contacto con la familia y de asistir normalmente a clases en una escuela cuyos gastos corren a cargo de la persona Au Pair.

El tiempo dedicado a cada una de las actividades, trabajar y estudiar, dependerá del acuerdo previo al que llegue la persona Au Pair con la familia, en consonancia con las necesidades de cada una. Lo habitual suele ser trabajar cinco horas diarias durante cinco dias a la semana y hacer de canguro dos noches a la semana, aunque también cabe la posibilidad de ser lo que se denomina un “Au Pair Plus”, trabajando entre siete y ocho horas al día cinco días a semana y dos o tres noches de canguro. Por supuesto, esta categoría de Au Pair recibe una remuneración semanal más elevada. Una vez establecido el horario de trabajo con la familia, la persona Au Pair podrá distribuir su tiempo libre, dedicándolo a asistir a clases de idiomas o a cualquier otra actividad que estime oportuna.

Por otra parte, el tiempo de duración de la estancia será siempre el que la persona Au Pair determine, desde un periodo largo, de entre seis meses y dos años, a periodos más cortos de dos o tres meses, coincidiendo con las vacaciones de verano.

Las personas que estén interesadas en trabajar como Au Pair durante una temporada en el extranjero pueden optar por varios procedimientos: dirigirse a una agencia especializada, buscar directamente en los anuncios clasificados publicados en prensa o en medios digitales o, como ya hemos visto, suscribirse en alguno de los portales de Internet especializados en contactar Au Pair y familias, ya sea en persona o a través de agencias.

Entre estas opciones, contratar los servicios de una agencia especializada es quizás el camino más directo y seguro para buscar una familia que se adecue a las necesidades y preferencias de la persona Au Pair. Por una parte, porque es la agencia la que se ocupa de buscar el perfil más adecuado para el solicitante y, por otra, porque estas agencias ofrecen unas garantías que son difíciles de obtener por otros medios. Eso sí, por estos servicios hay que pagar una cantidad que oscila entre los 150 y los 350 euros.

¿Qué ventajas ofrece una agencia? En primer lugar, la garantía de que las familias que se ofrecen al aspirante han sido seleccionadas previamente, ya sea directamente por la agencia o través de agencias colaboradoras en los diferentes países. Normalmente, las agencias especifican en sus condiciones el tiempo límite para aceptar alguna propuesta y las garantías de reembolso del dinero aportado en caso de que el Au Pair no acepte ninguna de las familias propuestas.

otra de las grandes ventajas de utilizar los servicios de una agencia es que éstas suelen ofrecer al Au Pair una cobertura de asistencia en el lugar de destino, ya sea para resolver posibles incidencias con las familias, ayuda para buscar cursos de idiomas e incluso, en algunos casos, ofrecer contactos con otras personas Au Pair en la misma ciudad. Respecto a estos aspectos, es importante prestar especial atención a las condiciones de la agencia a la inclusión de estos servicios, así como a la posibilidad de cambiar de familia en el caso de que se presentara un problema grave.

A la hora de buscar una agencia especializada no es necesario limitarse a las españolas, ya que las agencias establecidas en el extranjero admiten también solicitudes de Au Pair de otros países. Un primer paso para encontrar una agencia puede ser a través de la International Au Pair Association (IAPA), donde ofrecen un listado con las agencias asociadas a esta organización clasificadas por países. La página Au Pair Centre de Europa Pages proporciona asimismo un extenso listado de agencias en España, Gran Bretaña, Francia, Alemania e Irlanda, donde se puede realizar una búsqueda tanto por países donde esté ubicada la agencia, como por los lugares en los que ofrecen colocaciones de Au Pair.

Una vez seleccionada la agencia, normalmente el solicitante debe proporcionarle toda la documentación necesaria para comenzar a tramitar la solicitud: una carta dirigida a la familia, fotos, referencias de cuidado de niños, un certificado médico de salud y en algunos casos, para ciertos países, un certificado de antecedentes penales. Con esta documentación la agencia elabora una ficha del solicitante y comienza el proceso de búsqueda de una familia. Cuando se ha encontrado la más adecuada, la familia o la misma agencia contacta con la persona Au Pair y le envía toda la información relevante y las condiciones que ofrece. Si se acepta, se firma un acuerdo Au Pair entre ambas partes y se comienzan los preparativos para realizar el viaje.