Yahoo! Mail y Hotmail son tan buenos como Gmail

Los servicios de webmail gratuitos son una de las aplicaciones online más utilizadas por los internautas, con más de 500 millones de usuarios en todo el mundo. Se trata de servicios en los que la correspondencia electrónica del usuario no se descarga necesariamente al ordenador, sino que se consulta de forma directa en la página del servicio. Según un estudio de comScore, aunque Gmail es uno de los servicios más valorados por los usuarios y con mayor porcentaje de crecimiento en los últimos años, Yahoo! Mail y Windows Live Hotmail son las opciones más utilizadas por los internautas, con más de 200 millones de usuarios cada uno.

En los últimos años, y gracias a la aparición de Gmail, que ofreció al comienzo un Gigabyte de espacio de almacenamiento, se ha desatado una guerra entre los principales programas de correo electrónico gratuito por ofrecer mejoras visuales, de seguridad y una cantidad de espacio de almacenaje que supera con creces los pocos Megabytes que ofrecían estos servicios hasta hace unos años.

Con la integración de los diferentes servicios de las últimos avances tecnológicos desarrollados en la Red (‘Web 2.0’ o tecnologías asíncronas como AJAX), los servicios webmail pretenden aportar unas posibilidades de uso mucho mayores, similares a las que disponen los usuarios en los programas de correo electrónico instalados en el ordenador del usuario, los llamados correos POP.

Con el fin de comprobar las características y prestaciones de estos servicios, un experto de CONSUMER EROSKI se dio de alta en una cuenta de correo de Gmail, Yahoo! Mail y Windows Hotmail. Durante dos meses, estudió sus aplicaciones y efectuó diversas pruebas de envío y recepción de correo, además de enviar mensajes spam o correos no deseados para comprobar la efectividad de sus filtros.

En términos generales, Gmail destaca por su velocidad y las diferentes opciones para filtrar y ordenar el correo de forma eficiente mediante etiquetas, mientras que Yahoo! Mail y Hotmail lo hacen por acercar la experiencia online a la que ofrece un programa de correo electrónico instalado en el ordenador del usuario.

La integración con diferentes servicios es uno de los aspectos en los que más se ha incidido en las nuevas versiones de estas aplicaciones online de correo electrónico. Así Gmail y Yahoo! Mail ofrecen servicios de chat integrados en la misma zona de carpetas, junto con el acceso a la gestión de la libreta de direcciones.

Yahoo! Mail dispone también de servicios de bloc de notas, agenda y lector de RSS, mientras que Windows Live Hotmail cuenta únicamente con la libreta de direcciones y la agenda. Gmail, por su parte, integra la visualización de documentos ofimáticos mediante sus propias aplicaciones online y acceso directo a sus servicios más destacados como calendario, documentos y gestor de fotografías, servicios que deben ser activados de forma previa utilizando la misma cuenta de Gmail.

1. La capacidad va creciendo de forma progresiva con el tiempo

2. Sólo desde Outlook y Outlokk Express

En cuanto a usabilidad, la experiencia de usuario en Gmail es muy buena por la velocidad que ofrece. Sin embargo, las opciones de personalización (conexión física y funcional entre dos aparatos o sistemas independientes) son limitadas. Yahoo! Mail, por su rapidez de respuesta y opciones de personalización disponibles, puede ser un sustituto idóneo de una aplicación de escritorio para la gestión del correo electrónico. En este mismo sentido, Windows Live Hotmail pretende trasladar a Internet la utilización de su popular programa de correo Outlook Express, pero el uso se ralentiza en algunos momentos de recarga automática.

Para comprobar la efectividad de los filtros de control del spam, hemos realizado diferentes pruebas de uso. Una de ellas ha consistido en redireccionar una cuenta de correo POP que recibe una gran cantidad de spam cada día a las tres cuentas de correo creadas para este análisis, y comprobar, a lo largo de los días, la gestión que realizan los diferentes filtros incluidos en los webmails analizados. De este modo, se ha podido comprobar de forma aproximada el porcentaje de filtrado sobre el total de spam enviado en igualdad de condiciones.

En estas pruebas sobresalen Gmail y Hotmail porque son los que mejor filtran el correo electrónico no deseado, mientras que Yahoo! Mail ha dejado pasar a la bandeja de entrada más del triple de spam respecto a los otros dos servicios analizados.

LO MEJOR:

• Envío y recepción desde otras cuentas y acceso mediante programas de correo instalados en el ordenador.
• El buscador.
• Filtro Antispam.

LO PEOR:

Pocas opciones de personalización.

Con una capacidad de almacenamiento actual que supera los 6 Gigabytes, Gmail aumenta de forma progresiva su capacidad para, en la práctica, ofrecer un almacenaje ilimitado en cuentas de correos con un nivel medio de uso, aunque con la imposibilidad de enviar o recibir mensajes con adjuntos de más de 10 Megabytes.

Una de las principales características de Gmail es la forma de organización del correo electrónico mediante ‘hilos de conversación’ que agrupan de forma efectiva en una sola línea toda la cadena de mensajes que se inicie con otros usuarios, conservando así el mismo asunto del mensaje.

También permite la creación de diferentes etiquetas con las que organizar la información. En su versión en inglés se han añadido colores a estas etiquetas, una práctica que se aplicará en la versión en español analizada.

Gmail ha integrado su programa de mensajería instantánea Gtalk dentro del mismo sistema. De esta manera se puede utilizar el cliente de correo para chatear con otros usuarios de Gmail con los que con anterioridad se haya mantenido un intercambio de correo o se hayan añadido a nuestra cuenta.

Por otro lado, la integración con otros servicios de Gmail se plasma en la posibilidad de trabajar con hojas de cálculo, documentos y presentaciones, ya que permite abrir los documentos recibidos como adjuntos con estos formatos dentro de las aplicaciones online de Google, así como su posterior modificación, con el añadido o eliminación de contenidos.

Dentro de esta integración, se puede resaltar la gestión de contactos, que permite exportar e importar la agenda de contactos para transferirlo a otras cuentas en formato CSV (valores separados por coma) o para clientes de Outlook.

Uno de los aspectos más importantes de Gmail es su capacidad para poder ser utilizado como acceso a otras cuentas de correo electrónico mediante el protocolo POP3 y el acceso a Gmail desde cualquier cliente de correo electrónico que soporte POP3. En su versión en inglés, Gmail también da soporte para el protocolo IMAP, permitiendo la sincronización desde diferentes clientes de correo.

En cuanto a velocidad y resultados de búsquedas, Gmail es muy rápido en su interacción con el usuario, y las búsquedas realizadas dentro del correo electrónico almacenado se saldan con un resultado excelente.

Respecto a las búsquedas, destacan las “opciones de búsqueda”, el medio para realizar búsquedas más completas mediante la introducción de diversas palabras clave dentro de un periodo de tiempo determinado.

Gmail filtra de forma automática todo el correo no deseado y los adjuntos con virus informáticos. En las pruebas de uso realizadas, Gmail ha sido el webmail que con más eficiencia ha manejado el spam recibido.

Además, aprende de forma rápida si el usuario marca como ‘spam’ los correos validados por Gmail como ‘no spam’ que realmente lo son. De esta manera, con el uso puede reducirse de forma considerable la cantidad de spam recibida de una forma transparente para el usuario. No obstante, en nuestras pruebas el número de ‘falsos positivos’, es decir, correo legítimo marcado como ‘spam’ por Gmail es algo mayor que en el resto de webmails analizados. Por lo tanto, es conveniente revisar de forma periódica el buzón de spam para comprobarlo de forma visual y marcarlo como ‘no spam’ para el filtro de Gmail.

LO MEJOR:

Puede ser un sustituto serio de un programa de correo electrónico instalado en el ordenador (conocido también como cliente de correo) porque su apariencia visual es muy similar.

LO PEOR:

• Algunos servicios integrados, como el RSS, ofrecen opciones de utilización muy básicas.
• Publicidad insertada en cada mensaje enviado.
• Filtro Antispam.

La nueva versión de Yahoo! Mail destaca por ofrecer una capacidad de almacenaje ilimitado de correo electrónico, aunque, como Gmail, sólo puede recibir correos con ficheros adjuntos inferiores a los 10 Megabytes. También hay que subrayar la integración que realiza con diferentes servicios de Yahoo! , y una apariencia mejorada respecto a la versión anterior.

Yahoo! Mail integra dentro de la misma página los servicios de calendario, Messenger, bloc de notas, Lector RSS y contenidos de última hora, además del tiempo meteorológico personalizable de Yahoo!. Por otro lado se ha estudiado la integración de los servicios de mensajería de Yahoo! Messenger y Windows Live (también conocido como MSN Messenger), con resultados que revelan que es compatible con los dos servicios de mensajería instantánea más utilizados.

Entre las nuevas opciones para tener en cuenta hay que mencionar la integración de fuentes RSS (medios o páginas web que ofrecen sus titulares para que puedan ser consultados mediante este cómodo sistema) dentro de las carpetas de Yahoo! Mail. Este servicio permite añadir de forma sencilla diversas fuentes mediante la selección de recomendaciones realizadas por el editor de Yahoo!, a través de una búsqueda del blog o bien indicando la ruta del fichero RSS correspondiente.

En el momento de visualizar las fuentes RSS, Yahoo! Mail incluye en una sola página un resumen de cada post (un mensaje dentro de un Foro o un blog en Internet) junto con un enlace a la fuente de cada título. Si el usuario mantiene una cantidad considerable de fuentes RSS, la lectura mediante este procedimiento se hace muy lenta, debido a que se carga una página muy larga con los últimos posts. Además, tampoco permite poner la marca de ‘leído’ en los posts de forma individual.

Yahoo! Mail permite exportar e importar los contactos desde otras libretas de direcciones como Outlook, Nestcape/Thunderbird, Yahoo o vCard. La libreta de contactos facilita la creación y modificación de diferentes categorías de contactos así como la posibilidad de buscar y combinar los contactos duplicados de la agenda.

La página web de Yahoo! Mail, realizada en AJAX, es muy sencilla y fácil de utilizar. Responde de forma rápida a las acciones de los usuarios, recordando a la rapidez de respuesta de un servicio de correo electrónico instalado en el ordenador.

En su parte izquierda incorpora un panel de navegación donde se encuentran integradas todas las carpetas de correo y del resto de servicios incluidos. Cada servicio se materializa mediante el uso de pestañas en la parte superior de la bandeja de entrada, con lo que se pueden realizar diferentes gestiones al mismo tiempo, como por ejemplo escribir un correo electrónico, ver la bandeja de entrada y consultar el calendario.

Yahoo! Mail funciona perfectamente en los navegadores Internet Explorer y Firefox, aunque bajo el navegador Safari no funciona. Para esto, Yahoo! Mail permite al usuario la activación de la versión anterior, que habilita a los usuarios con navegadores no compatibles, o antiguos, para poder consultar el correo electrónico sin los nuevos añadidos visuales.

En esta nueva versión también es posible la navegación mediante atajos del teclado, para simplificar las acciones más comunes en la consulta de correo electrónico realizada por los usuarios.

En las pruebas de uso realizadas, Yahoo! Mail fue el servicio de webmail analizado que peor control realizó del spam. Si bien permite marcar los mensajes como spam, el filtro se muestra en algunas ocasiones ineficiente porque valida como correo legítimo mensajes con una estructura clásica de correo basura.

Respecto a los virus, Yahoo! Mail realiza un escaneo previo a través de Norton Antivirus cuando se adjunta un fichero de correo electrónico. En el momento de descargar un fichero recibido en un correo, Yahoo! Mail también realiza esta operación con el fin de comprobar si el fichero contiene algún virus o spyware malicioso.

LO MEJOR:

• Control de la seguridad y spam.
• Personalización de la interfaz.

LO PEOR:

• Su lentitud.
• La publicidad insertada en cada mensaje enviado.

La nueva versión completa de Windows Live Hotmail ofrece una capacidad de almacenaje de 5 Gigabytes. Es, por tanto, el que menor espacio de almacenamiento ofrece de los tres servicios de webmails analizados.

La aplicación integra el servicio de correos, los contactos y la agenda en el mismo menú de navegación, con accesos directos a otros servicios de Live, como los Spaces, el buscador y OneCares, un programa de protección de seguridad que incluye antivirus y firewall.

Estos contactos pueden ser organizados mediante un listado básico por nombre o empresa. Permite la exportación en formato CSV y la importación desde otros servicios como Outlook, Outlook Express, Gmail, Yahoo! Mail y Windows Contacts.

Windows Live Hotmail ha mejorado frente a la versión anterior, ya que es compatible con los navegadores Internet Explorer 6.0, o superior, y Firefox 1.5 o superior. Utiliza, además, una estructura de presentación de la información y acceso a los diferentes servicios integrados similar a Outlook. Sin embargo, su uso es más lento y cuenta con menores opciones que la versión de escritorio.

Live Hotmail permite cambiar los diferentes tipos de vistas, así como acceder a una versión básica para aquellos navegadores no compatibles, como el navegador Safari, o para agilizar la carga en conexiones a Internet que no sean de banda ancha.

La seguridad y control de spam son una de las grandes mejoras de la nueva versión del popular cliente de correos electrónico Hotmail. En las pruebas realizadas el filtro antispam ha funcionado de manera eficiente, y catalogó como spam la gran mayoría de los mensajes no deseados recibidos.

Una de las características más relevantes es la de permitir marcar como ‘seguro’ o ‘no seguro’ a los diferentes remitentes de correo electrónico para que la aplicación online cree listas blancas de receptores de correo electrónico seguro, como las cuentas de contacto de los amigos y familiares más utilizadas por los usuarios.

Entre las distintas opciones, es posible seleccionar el nivel de filtro que se desea aplicar a los mensajes entrantes, con tres niveles de protección. También es posible elegir qué hacer con el correo marcado como no deseado , como enviarlo a la carpeta de correo no deseado donde son eliminados 10 días después o eliminarlo de forma automática.

Respecto al control de los virus, Live Hotmail realiza un análisis previo a los ficheros adjuntados, ya sea para descarga o para enviar, mediante la tecnología de la empresa de seguridad TrendMicro.