Los arqueólogos de la Sociedad de Ciencias Aranzadi creen que el homo heildebergensis, una especie humana anterior al hombre de neandertal, habitó en la cueva guipuzcoana de Lezetxiki, Los investigadores consideran que el famoso húmero descubierto en esta gruta en 1965 también pertenece a un heildebergensis
Los importantes hallazgos localizados en esta cueva durante la campaña de excavaciones de este verano fueron presentados por Alvaro Arrizabalaga, director de las investigaciones que se realizan en este yacimiento de Arrasate, uno de los más importantes de la cornisa cantábrica y que ya exploró el prestigioso investigador José Miguel de Barandiarán en los años 60..
Los restos relacionados con el homo heildebergensis encontrados en toda Europa son muy escasos y el 98% de ellos se encuentran en Atapuerca, explicó Arrizabalaga. En este yacimiento burgalés fueron localizados una treintena de esqueletos completos de individuos de diferentes edades y ambos sexos en la conocida sima de los huesos.
Fue además un húmero procedente de Atapuerca el que dio la pista para aventurar que el hueso de Lezetxiki podría pertenecer a un heildebergensis ya que resultan casi «idénticos», algo que el equipo de Aranzadi quiere ratificar ahora con las excavaciones realizadas este verano en una nueva zona, donde se han encontrado estratos de unos 150.000 años de antigüedad, época en la que vivieron estos preneandertales.
Al margen de los hallazgos relacionados con el homo heildebergensis, los miembros de Aranzadi también han encontrado en Lezetxiki otros relacionados con los neandertales, como un punzón de hueso del modo musteriense de entre 70.000 y 80.000 años de antigüedad, al que Arrizabalaga otorgó gran importancia porque hasta hace poco tiempo se pensaba que esta especie humana no tenía la habilidad suficiente como para confeccionar este tipo de útiles.
El director de las investigaciones en Lezetxiki precisó que gracias a estos descubrimientos y otros realizados en otros yacimientos se puede «reivindicar la humanidad» de los hombres de neandertal y afirmar que estas personas eran «mucho más próximas a nosotros de lo que suponíamos».
