Un pesticida muy utilizado en la agricultura, el endosulfan, se retirará del mercado en 2012 por sus graves efectos en la salud de los agricultores y comunidades rurales próximas a los campos donde se utiliza ese producto. A pesar de ser muy peligroso para el ser humano, el uso del endosulfan está generalizado en la agricultura y se utiliza en cultivos como algodón, café, té, tabaco, tomate, cebolla, patata, manzana, mango, entre otros.
El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ha comunicado que la decisión se adoptó por representantes de 127 países reunidos en Ginebra, que acordaron incorporar el endosulfan a una lista que por ahora incluye 21 contaminantes orgánicos persistentes que están prohibidos. A partir de esa decisión y en el plazo de un año, ese pesticida tendrá que quedar fuera de circulación, después de que varios estudios demostraran su extrema toxicidad al contacto dérmico o al ser inhalado.
Los países donde más se ha utilizado el pesticida en cuestión son Argentina, Australia, Brasil, China, India, México, Pakistán y Estados Unidos, tal como explicó el miembro de la Secretaría de la Convención de Estocolmo -relativa a los contaminantes orgánicos persistentes-, David Ogden. Sin embargo, Estados Unidos, Brasil y Argentina lo prohibieron hace poco a través de disposiciones internas. Ogden precisó que la producción de endosulfan es de 18.000 a 20.000 toneladas anuales, que provienen principalmente de Brasil, China, India, Israel y Corea del Sur.
La utilización de este pesticida es extensa «debido a que es un pesticida efectivo y barato», apuntó Ogden. No obstante, se ha constatado que su pulverización está asociada con desórdenes congénitos en recién nacidos y casos de retraso mental, agregó. En caso de que los trabajadores que manipulan el pesticida no estén protegidos de manera adecuada, con ropa y equipos especiales, como ocurre con frecuencia en los países en desarrollo, se exponen a un envenenamiento agudo. El impacto del pesticida en los consumidores, a través de la ingesta de alimentos pulverizados, aún no está documentado.
