Qué es y sus características
- La tradescantia es un género de plantas muy apreciadas por su valor ornamental y su versatilidad.
- Casi todas las especies son perennes (aunque algunas son anuales), con hojas que se disponen en dos filas o en espiral.
- Las inflorescencias dependen de cada especie, pero en general son axilares, con seis pétalos de color violeta o azulado.
- Las especies que componen el género son más de setenta.
- Provienen de casi toda la extensión del continente americano, desde el sur de Canadá hasta el norte de Argentina, y en la actualidad pueden encontrarse ya en los cinco continentes.
- Otra ventaja es que las especies se cruzan de tal manera que crean híbridos de forma natural.
- Existe el rumor de que es una planta venenosa. ¿Es así? No. No es venenosa, pero puede resultar tóxica. Sobre todo para perros y gatos, a los que puede provocar dermatitis e irritación.
Tipos y variedades de tradescantia
Algunas de las especies más conocidas de la tradescantia son:
➡ Purpurina o pallida
Su follaje es púrpura oscuro, casi azulado. Es de porte rastrero y no sobrepasa los 30 centímetros de altura.
➡ Zebrina
Tiene hojas con franjas plateadas y verdes, y el envés púrpura. Es un ejemplar rastrero, pero al que puede tratarse como trepador, ya que también crecerá verticalmente si se le proporcionan los asideros necesarios.
➡ Fluminensis
Tiene hojas verdes con manchas blancas, son de hoja perenne, acabadas en punta. Es una variedad colonizadora, por lo que ha sido incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras y está prohibida su introducción.
➡ Spathacea
Tiene rosetas de hojas lanceoladas y gruesas, con el anverso verde oscuro y el envés color púrpura. En las primaveras puede dar flores, pequeñas, en el extremo de cada tallo.
Las tradescantias, sin embargo, son plantas que no suelen conocerse por estas denominaciones sino que reciben nombres genéricos como amor de hombre, flotilla, yerba de boca y flor de Santa Lucía, entre muchos otros.
¿Es una planta de interior o exterior?
Se pueden colocar tanto en el jardín donde actúan como un espléndido «cubresuelos», como en macetas desde las que pueden crecer hacia arriba o como ejemplares colgantes. Por eso, son una presencia recurrente tanto en los jardines y terrazas como en el interior de muchos hogares españoles.
El uso de la tradescantia como cubresuelos en el jardín es muy común porque otorga un aspecto atractivo, ya que se distribuye de modo uniforme sobre la superficie y, además, porque tiene una gran facilidad para echar raíces en cada uno de sus nudos.
Cuidados de las tradescantias
👉 Iluminación
Necesitan de mucha luz para desarrollarse con vigor y se adaptan muy bien a condiciones de altas temperaturas
👉 Temperatura
Necesitan valores mínimos de entre 12 y 15 ºC por lo que no son plantas que puedan vivir en zonas frías, salvo si la cultivas en interior. Nunca es recomendable cultivarla en lugares con heladas frecuentes.
👉Riego
Resisten con poca humedad. Basta con regarlas un par de veces a la semana en verano y cada diez días en invierno. Como el exceso de agua les perjudica, el principal requisito del suelo es que posea una muy buena capacidad de drenaje.
Hay que evitar siempre que estén expuestas a temperaturas inferiores a entre 12 y 15 grados
👉 Abono
Con respecto al uso de abonos, lo aconsejable es realizarlo en primavera, en la época de crecimiento. Lo más apropiado es utilizar fertilizantes líquidos, que se deben aplicar cada dos semanas.
Reproducción, plagas y poda
➡ Poda
Para que la planta gane fuerza y mejore su aspecto también se recomienda una poda a ras del suelo en la época de crecimiento, para eliminar las partes improductivas, que consumen nutrientes y afean el conjunto.
➡ Plagas y enfermedades
Una de las ventajas de la tradescantia es su fortaleza para resistir el ataque de plagas y enfermedades
- Las primeras casi no la afectan, aunque en ocasiones puede ser víctima de la acción de pulgones, arañas rojas o cochinillas. Si se ven las hojas o flores deterioradas, hay que revisarlas y, si se detecta la presencia de estos seres, aplicar algún plaguicida.
- Con respecto a enfermedades, el principal problema ocurre cuando estas plantas reciben mucha humedad: los tallos se agostan o pudren y las hojas se cubren de un moho de color gris. En estos casos se deben eliminar las partes afectadas y procurar que el ejemplar no se enfrente de nuevo a cantidades excesivas de humedad.
➡ Multiplicación de la tradescantia
Se reproduce de modo sencillo y rápido. Lo hacen mediante esquejes:
- Se selecciona un tallo sano
- Se eliminan las hojas inferiores
- Se vuelve a plantar en un sustrato húmedo
El primer viaje registrado de la tradescantia desde su continente de origen (América) a otro sitio del mundo fue en 1629, cuando un naturalista y viajero llamado John Tradescant la llevó desde Estados Unidos al Reino Unido y la cultivó con fines ornamentales. En su homenaje, Carlos Linneo (padre de la botánica moderna) bautizó a esta planta con el nombre de tradescantia.
En la actualidad, esta planta puede encontrarse en todo el mundo. Alguna de sus especies se considera que está en peligro de extinción (la Tradescantia occidentalis, en Canadá), mientras que en otros sitios se ha extendido tanto que alcanza la categoría de maleza.Como se propaga de manera fácil y rápida y ocupa el suelo con mucha densidad, en muchos casos impide la regerenación de especies nativas. Por eso, se emplean herbicidas o controles biológicos (reducir su presencia mediante otros organismos vivos) para evitar su extensión desmedida.
