El reglamento para reforzar los poderes de la oficina estadística de la Unión Europea (UE), Eurostat, de manera que pueda auditar las cuentas públicas de los Estados miembros con el fin de evitar que se reproduzcan escándalos de falsificación de estadísticas como el de Grecia recibió ayer la aprobación definitiva de los ministros de Asuntos Exteriores.
Esta nueva norma, que pactaron los ministros de Economía y Finanzas de la UE (Ecofin) el pasado 8 de junio, impone visitas más frecuentes de funcionarios de Eurostat a los países sometidos a un procedimiento sancionador por déficit excesivo. Cuando haya dudas razonables sobre la exactitud de las cifras de déficit y deuda enviadas a Bruselas, el Ejecutivo comunitario podrá enviar a sus funcionarios al país en cuestión y revisar de primera mano los datos del gobierno, regiones, ayuntamientos y seguridad social. Además, los Estados miembros deberán dar a Eurostat la información que requiera para examinar la calidad de las estadísticas fiscales.
El Ejecutivo comunitario ya reclamó estas competencias adicionales en 2004, precisamente cuando se descubrió que Grecia había falseado los datos para entrar en el euro. Sin embargo, los Estados miembros rechazaron concedérselas. Tras su llegada al poder, el nuevo Gobierno griego revisó otra vez el pasado octubre la previsión de déficit público para 2009 desde el 3,7% del Producto Interior Bruto (PIB) que se había estimado la pasada primavera hasta el 12,5%. Con posterioridad, Eurostat ha vuelto a revisar al alza el déficit griego del año pasado, hasta situarlo en el 13,6%.
La desconfianza en la calidad de las estadísticas griegas ha sido uno de los factores que ha agravado la crisis de endeudamiento del país y le ha obligado a acogerse al fondo de 110.000 millones de euros creado por los países de la eurozona y el Fondo Monetario Internacional (FMI) para evitar la quiebra. Para que estos problemas no se reproduzcan en el futuro, los Estados miembros han levantado sus reservas y han acordado dar a la Comisión Europea (CE) más poderes de auditoría.
