La pandemia ha planteado retos significativos que afectan a la vida cotidiana de los consumidores en Europa, sobre todo, en relación con el acceso y la disponibilidad de productos y servicios. En este contexto tan delicado, la Comisión Europea acaba de poner en marcha la Nueva Agenda del Consumidor, un documento que define las prioridades y los puntos de actuación fundamentales que deberán adoptarse en los próximos cinco años, tanto a nivel europeo como estatal. La protección de los derechos de los consumidores, la transición ecológica y la transformación digital están entre los principales puntos.
«Los consumidores europeos esperan, con razón, beneficiarse plenamente del mercado único y estar facultados para tomar decisiones informadas y desempeñar un papel activo en las transiciones ecológica y digital en todo momento y dondequiera que se encuentren en la Unión Europea (UE). Esperan gozar de libre acceso a bienes y servicios en toda la UE y tener la seguridad de que sus derechos como consumidores están protegidos, a pesar de los retos tradicionales y emergentes». Con estas afirmaciones comienza la Nueva Agenda del Consumidor, un completo documento recientemente aprobado que presenta una visión de la política europea de consumidores de aquí a 2025.
Nueva Agenda del Consumidor: 5 años, 5 áreas de trabajo
A corto plazo, la Nueva Agenda intentará abordar las necesidades inmediatas de los consumidores ante la actual pandemia de covid-19 y aumentar su resiliencia para lograr «una recuperación sostenible». Pero, para los próximos años, el documento marca cinco prioridades. Son las siguientes:
1. ? Garantizar la transición ecológica y el consumo sostenible
La Comisión pretende garantizar que los consumidores dispongan de productos sostenibles en el mercado de la UE y de mejor información para poder elegir con conocimiento de causa. En este sentido, en 2021 se presentará una propuesta para dotar a los consumidores de mejor información sobre la sostenibilidad de los productos y luchar contra prácticas como el blanqueo ecológico o la obsolescencia programada.
La Comisión también promoverá la reparación y fomentará productos más sostenibles y «circulares». Y como la transición ecológica no puede producirse sin las empresas, este organismo está decidido a trabajar con los operadores económicos para fomentar sus compromisos en apoyo del consumo sostenible, más allá de lo que exige la legislación.
2. ? Velar por una transformación digital sin prácticas abusivas
La transformación digital está cambiando radicalmente la vida de los consumidores al ofrecerles nuevas oportunidades, pero también les plantea desafíos. La Comisión pretende combatir las prácticas comerciales en línea que no tienen en cuenta el derecho de los consumidores a tomar decisiones informadas, abusan de sus sesgos de comportamiento o distorsionan sus procesos de toma de decisiones, como los patrones oscuros o la publicidad encubierta.
Además, los intereses de los consumidores deben tenerse debidamente en cuenta a la hora de establecer las normas reguladoras de la economía digital y los requisitos de la inteligencia artificial (IA). Para adaptar las normas actuales a la digitalización en curso y al aumento de los productos conectados, la Comisión también revisará la Directiva relativa a la seguridad de los productos. Como es necesario reforzar la protección de los consumidores ante la digitalización de los servicios financieros al por menor, se revisarán las Directivas sobre crédito al consumo y comercialización de servicios financieros.
3. ? Respetar y proteger los derechos de los consumidores
Aunque el respeto efectivo de los derechos de los consumidores es competencia de los Estados miembros, la Comisión desempeña un papel de coordinación y apoyo. La Comisión asistirá a los Estados miembros en la aplicación y ejecución oportunas del Derecho de los consumidores, en particular a través de la red de cooperación a la protección de los consumidores.
La Comisión también apoyará a las autoridades nacionales, por ejemplo, desplegando un conjunto de herramientas electrónicas innovadoras para reforzar la capacidad de las autoridades nacionales de luchar contra las prácticas comerciales ilegales en línea y detectar productos inseguros.
4. ??????? Atender las necesidades específicas de los grupos de consumidores más vulnerables
Determinados grupos de consumidores pueden ser especialmente vulnerables en determinadas situaciones y necesitan salvaguardias específicas, como los menores, las personas mayores o las personas con discapacidad. La Comisión estudiará los requisitos de las normas relativas a los artículos de puericultura.
En lo que respecta a las personas con vulnerabilidades financieras, exacerbadas por la crisis de la covid-19, la Comisión aumentará la financiación para mejorar el asesoramiento en materia de deuda en los Estados miembros. La Comisión también respaldará iniciativas que ofrezcan asesoramiento local sobre cómo acceder a la información, tanto en línea como fuera de línea.
5. ? Favorecer la cooperación internacional
En un mundo globalizado en el que las compras en línea trascienden las fronteras, la cooperación con los socios internacionales se ha vuelto crucial. Por ello, se elaborará un plan de acción con China en 2021 para mejorar la seguridad de los productos vendidos en línea. A partir del próximo año, también se desarrollará el apoyo normativo, la asistencia técnica y el desarrollo de capacidades para las regiones asociadas de la UE, en particular en África.
Cancelaciones de viajes, estafas en línea, contratos incumplidos… La crisis de la covid-19 ha afectado a muchos ámbitos de la vida de los consumidores. Frente a esta realidad, la Comisión Europea analizará, por un lado, el impacto a largo plazo de la pandemia sobre las pautas de consumo, y sus conclusiones serán la base de futuras iniciativas políticas. Por otro lado, “seguirá luchando contra las estafas en línea” en colaboración con la red de cooperación en materia de protección de los consumidores, y “seguirá garantizando la protección de los derechos de los viajeros y pasajeros” de la UE en las cancelaciones de viajes.
