Aprender árabe

En tan sólo unos años se ha duplicado el número de Escuelas Oficiales de Idiomas que ofrecen la lengua árabe en sus aulas, así como las academias privadas o Institutos de Idiomas que incluyen este idioma en su oferta, convirtiéndolo en el sexto idioma más estudiado en nuestro país después del inglés, francés, alemán, italiano y portugués. ¿Qué motiva que un idioma aparentemente tan difícil sea cada vez más demandado en España? Una lengua con un alfabeto diferente, una escritura contraria a la occidental de derecha a izquierda, con libros que se leen de atrás hacia delante… y sin embargo cada vez hay más españoles que se inclinan por el aprendizaje de la lengua árabe.

Las causas hay que buscarlas, por una parte, en el fenómeno de la inmigración en nuestro país, que ha provocado un número cada vez más creciente de población árabe en nuestras ciudades, una población, que sin conocimientos del castellano, debe ser atendida por diversos sectores como el sanitario, el educativo o el de atención social, haciéndose imprescindible para sus profesionales el conocimiento básico del idioma para desarrollar su labor diaria. Pero, por otra parte, el creciente interés económico por el mundo árabe también ha propiciado que muchas empresas españolas entablen cada vez relaciones comerciales más fluidas con los países árabes, demandando entre sus empleados el aprendizaje de esta lengua para llevar a cabo su trabajo.

El idioma árabe es la lengua oficial en 23 países, utilizada por más de 250 millones de personas en todo el mundo. Pero esto no significa que todos ellos hablen igual, porque la lengua árabe tiene la particularidad de tener dos formas vivas complementarias: el árabe estándar moderno (al-fusha) y el árabe coloquial, que conviven una al lado de la otra realizando una función diferente. Por un lado, el árabe estándar moderno es la lengua común que sirve de vínculo de comunicación a todos los países árabes, la que se utiliza en la enseñanza, en la administración, en la literatura y en los medios de comunicación y se enseña universalmente en las escuelas del mundo árabe; por otro, el árabe coloquial es la lengua que se utiliza para comunicarse diariamente en ambientes familiares, de ocio o en situaciones de la vida cotidiana, y varia sustancialmente dependiendo del lugar donde procedan sus hablantes, constituyendo así diversos dialectos.

Por tanto es el árabe estándar moderno el único unificador entre todos los países, y el que normalmente deben aprender aquellos que quieren introducirse en la enseñanza de este idioma. Como apunta Mostafa Mahmoud, del Instituto de estudios culturales y lingüísticos Alqantara, “normalmente a la gente le interesa empezar con el estándar, que es la base para cualquier dialecto, una vez aprendido, si se quiere mayor contacto con el idioma se comienza con el aprendizaje de algún dialecto”. Esta idea la ratifica Lucre Mba, de la Escuela profesional de árabe Arabiyya, “solemos aconsejar que se estudie el árabe estándar, porque con él es posible hacerse entender en todos los países, sobre todo es muy útil a la hora de viajar, ya que te permite leer o escuchar los medios de comunicación, entender los rótulos y en definitiva moverte por el país”.

Eso no quita que el aprendizaje de los dialectos sea asimismo necesario, sobre todo en aquellos sectores profesionales en España en los que se atiende diariamente a un amplio sector de población árabe, como es el caso de educadores sociales, médicos, enfermeras y enfermeros o personal de administraciones locales. Como explica Lucre Mba, “en el caso por ejemplo de un médico que debe atender a un paciente marroquí, si éste no ha estudiado en la escuela es imposible que entienda el árabe estándar, por lo que es necesario que sepa hablar el dialecto marroquí”. Pero además del marroquí, quizás el dialecto más demandado debido al gran número de inmigrantes procedentes de este país, el dialecto egipcio es también uno de los más ofertados en los distintos centros de enseñanza árabe, ya que, como apunta Mostafa Mahamoud, “este dialecto es el más extendido, con unos 80 millones de hablantes, principalmente porque casi todas las películas del mundo árabe están realizadas en este idioma, lo que ha permitido que tenga una gran difusión”.

En función del nivel de conocimiento del idioma que se quiera adquirir se podrá optar por distintas formas de aprendizaje: Desde realizar un curso intensivo de un mes en una academia privada para un primer acercamiento a la lengua a realizar estudios superiores universitarios de Filología Árabe.

En la actualidad más de 4.000 alumnos están matriculados en el idioma árabe en las 24 EOI de España que incluyen esta lengua en su oferta educativa: Málaga, Marbella, Alicante, Almería, Cartagena, Castellón, Ceuta, Córdoba, Drassanes en Barcelona, El Ejido, Gerona, Granada, Jesús Maestro en Madrid, Las Palmas, Lérida, Coruña, Melilla, Murcia, Palma de Mallorca, Tarragona, Terrasa, Valencia, Vélez Málaga, y Pamplona como lengua no oficial.

Ésta es una de las opciones más económicas para estudiar árabe, por eso cada año son muchos los estudiantes que se quedan sin plaza en las distintas EOI, donde el alumno puede obtener un título oficial de aprendizaje del idioma. Para acceder a estos estudios, que van desde un nivel básico al avanzado y tienen una duración de seis años, el único requisito es tener dieciséis años de edad cumplidos en el año en que se comiencen los estudios o a partir de catorce años siempre que el idioma sea distinto del cursado en la educación secundaria obligatoria. El precio de la matrícula de un curso completo en modalidad presencial ronda entre los 60 y los 170 euros, dependiendo de cada comunidad autónoma, y hasta un 50% más económico si se pertenece a una familia numerosa.

Los institutos de idiomas o centros de lenguas dependientes de diferentes universidades son otra de las opciones actuales para aprender el idioma árabe, aunque por ahora sólo se oferta en las universidades de Sevilla, Zaragoza, Almería, Alcalá, Granada, Murcia, Valladolid, Barcelona, Autónoma de Madrid y Deusto. Normalmente los cursos de los centros universitarios suelen ser de árabe estándar, aunque en algunos casos se ofrecen también cursos específicos especializados en algún dialecto.

A las enseñanzas en estos centros pueden acceder tanto el personal y los estudiantes universitarios como cualquier persona interesada en el aprendizaje de una lengua, siempre que sea mayor de 18 años. Los cursos suelen ser de un año lectivo o cuatrimestrales, con un total de tres horas de clase semanales. Los precios del curso completo dependen de cada universidad, por ejemplo el del Centro Universitario de Lenguas Modernas de la Universidad de Zaragoza es el más económico (240 euros), frente a los 500 euros del de la Universidad de Almería o los 447 de la Universidad de Sevilla, llegando a alcanzar en la Universidad de Deusto los 905 euros, aunque en este caso el curso cuenta con cuatro horas semanales de clase. Estos precios suelen ser más económicos siempre para los estudiantes y personal de la universidad.

Aunque en muchos casos las academias privadas pueden ser menos económicas que las opciones mencionadas anteriormente, en ellas los estudiantes tienen la ventaja de poder encontrar un curso que se adapte más fácilmente a sus necesidades concretas de aprendizaje del idioma así como a sus horarios, ya que además de cursos en grupo, estos centros suelen ofrecer también clases particulares.

Aunque son ya varias las academias de idiomas generalistas que han incluido el árabe como un idioma más dentro de su oferta académica, cabe destacar aquellas academias que se dedican exclusivamente a la enseñanza de esta lengua, como el Centro de Lengua Árabe Avicena y la academia Iqra en Madrid, el Instituto de Estudios Culturales y Lingüísticos Alqantara y la Escuela profesional de árabe Arabiyya en Barcelona o el Centro de Estudios Orientales y Mediterráneos El Faro en Bilbao.

Estos centros están especializados en la enseñanza de la lengua árabe a hispanohablantes. Entre su oferta incluyen tanto clases de árabe estándar, como de árabe dialectal marroquí o egipcio, entre otros, con unos precios que pueden ir desde 60 a más de 100 euros mensuales. Pero además de los cursos anuales, semestrales, o trimestrales, en estas academias incluyen también cursos intensivos durante todo el año; en Arabiyya, por ejemplo, ofrecen cursos de hasta 80 horas de clase al mes por 700 euros o un curso rápido, diseñado para quienes desean sólo hablar la lengua sin el componente de la escritura. También en este centro, al igual que en Iqra en Madrid, se ofrecen cursos especiales para niños, entre los 6 y 15 años en Arabiyya o a partir de tres años en Iqra; estos cursos suelen ser de una hora semanal de clase diseñada a medida de los niños, con canciones y juegos, de manera que se introduzcan en el idioma de un modo ameno y divertido.

Conscientes de la necesidad del idioma árabe en el desempeño diario del trabajo de muchos profesionales de la administración pública, son varios los organismos que intentan facilitar el aprendizaje de esta lengua. Es el caso de la Consejería de Trabajo y Política Social de la Comunidad Autónoma de Murcia, que gracias a un convenio con la Universidad de Murcia, ofrece a través de su servicio de idiomas un curso de árabe para atención a inmigrantes de 60 horas de duración por tan sólo 35 euros. Por otra parte, el Ayuntamiento de El Ejido a través de Servicios Sociales, ofrece a sus ciudadanos cursos gratuitos de árabe en los centros educativos de la ciudad.