La prensa en la escuela

“Gracias a investigaciones recientes, sabemos que la inversión en programas de prensa en educación de calidad aumentará el rendimiento de los estudiantes, fomentará un mayor espíritu cívico e incrementará el número de lectores adultos de periódicos”. Esta afirmación de McMane, directora de desarrollo de público lector joven en la Asociación Mundial de Periódicos (WAN), resume en pocas palabras los numerosos beneficios que puede aportar a los estudiantes de todos los niveles el uso de la prensa en las aulas con fines didácticos.

Lo cierto es que desde edades tempranas los niños están expuestos a diario a los medios de comunicación, y esta recepción no siempre es beneficiosa para ellos, puesto que los mensajes les llegan en ocasiones de forma desordenada y en muchos casos poco adaptados a sus niveles cognitivos, de modo que, más que útil, esta exposición a los medios resulta en algunos casos contraproducente. Por eso, trabajar con un enfoque pedagógico y educativo sobre los medios de comunicación en las aulas es una actividad fundamental para que los niños y jóvenes aprendan a recibir y asimilar la información mediática de una manera adecuada.

De entre todos los medios, la prensa es uno de los más fáciles de utilizar como recurso didáctico en la escuela, integrándose como un componente más de los contenidos educativos curriculares. Su utilización como herramienta pedagógica en el aula no es una novedad, ya que tanto los editores de prensa como los actores del sistema educativo llevan fomentando desde hace décadas el binomio prensa-educación, ya sea a través de acuerdos individuales entre centros y diarios, o con la creación de programas de gran envergadura como el Newspaper in Education(NIE).

Este programa fue puesto en marcha en 1930 por el New York Times, desde entonces y hasta ahora periódicos de todo el mundo se han implicado en el proyecto, que cuenta en la actualidad con más de 700 programas repartidos por los cinco continentes. Apoyado por la WAN, NIE cuenta entre los recursos que ofrece a los docentes implicados en el programa con una completa guía para enseñar a los profesores el uso didáctico que pueden hacer de los periódicos en el aula, que incluye una gran variedad de actividades y ejemplos reales de aplicaciones prácticas con los alumnos.

En España actualmente funcionan algunas iniciativas individuales, como el programa Prensa Escuela de la Voz de Galicia, una apuesta de esta cabecera regional para que el periódico llegue a la escuela y se convierta en un importante elemento pedagógico en el proceso de aprendizaje de los alumnos. Dentro de la web del programa, en la sección e-studio de noticias, los docentes pueden encontrar una serie de temas elaborados por profesores, pedagogos y divulgadores científicos basados en noticias de actualidad y tratados con una estructura similar a la de las unidades didácticas.

Por otra parte, el Instituto Superior de Formación y Recursos en Red para el Profesorado del Ministerio de Educación, dentro del material de formación gratuito que ofrece a los docentes, incluye el curso denominado La prensa, un recurso didáctico, planteado para la autoformación y el aprendizaje a distancia de profesores de Infantil, Primaria y Secundaria de todas las áreas educativas. El curso está diseñado como un material práctico que pretende ayudar al profesorado a conocer mejor la prensa, tanto en su versión impresa como digital, y sus posibilidades de aplicación en clase como medio para fomentar los hábitos lectores y como vía de acercar la realidad a los alumnos, impulsando en ellos unos valores plurales, de tolerancia y de espíritu crítico.

Comprensión lectora: una de las mejores maneras de conseguir que mejore la comprensión lectora de los alumnos es proporcionándoles textos que sean interesantes para ellos, y en los periódicos a diario se pueden encontrar noticias y reportajes sugestivos para los escolares. El profesor puede trabajar textos que se hayan seleccionados antes con los alumnos, de manera individual o en grupo, mediante actividades de comprensión lectora, como la formulación de preguntas sobre la noticia o búsqueda de información concreta dentro de ella. Otra actividad estimulante puede ser realizar el seguimiento diario o semanal de una noticia, de modo que consiga despertar el interés del alumno por comprender y entender lo que lee.

Relacionar contenidos con la realidad: el aprendizaje es mucho más motivador para los alumnos si comprueban que las materias y los contenidos que les enseñan están relacionados directamente con la realidad actual; en Geografía para localizar noticias generadas en distintos países o comunidades, en Historia para relacionar los acontecimientos pasados con los actuales, en Ciencias para comprobar la utilidad de los avances científicos para el desarrollo o en Economía para valorar cómo los indicadores básicos inciden en la vida diaria. Estas actividades suponen un refuerzo de los contenidos recogidos en los libros de texto, que nunca estarán tan actualizados como la prensa diaria.

Fomentar el pensamiento crítico: los medios de comunicación son unos de los mayores generadores de opinión, por eso, mediante el seguimiento de la prensa en clase, se puede trabajar con los alumnos en las tareas de interpretación y formación del pensamiento crítico. Se puede comparar el tratamiento de una misma información en diferentes medios, o enseñarles a distinguir entre lo que es información y lo que es opinión dentro de un diario. Los periódicos también pueden servir como herramienta para generar debates en grupo sobre distintos temas y noticias extraídos de ellos.

Lenguaje: lengua, gramática o sintaxis son algunas de las materias que más se pueden trabajar con un diario en clase. A través de la lectura de textos periodísticos se puede reforzar el aprendizaje en todos los niveles; en Infantil como recurso para la enseñanza de la lectoescritura y la numeración, en Primaria para el estudio de la morfología y la sintaxis de las palabras o en Secundaria para estudiar los distintos géneros escritos.

Investigación: por medio de la prensa los alumnos pueden desarrollar habilidades para la búsqueda y selección de información en el periódico al igual que para relacionar hechos pasados con los presentes. Los medios digitales son una buena herramienta para utilizar en clase, ya que permiten a los estudiantes consultar informaciones pasadas y vincularlas a las actuales aprendiendo a relacionar y valorar los hechos.