En esta ocasión no se trata de medir qué universidad es mejor en una u otra disciplina, ni cuál cuenta con mayor número de alumnos o Premios Nobel que han pasado por sus aulas; el Ranking Web de Universidades, elaborado por el Laboratorio de Cibermetría del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), basa sus resultados en un estudio pormenorizado de la presencia de las instituciones académicas en Internet, valorando tanto su visibilidad en la Red como sus aportaciones de publicaciones y material académico.
Imagen: Gözde Otman
Cuáles son las universidades de más prestigio o cuáles ofrecen mayor calidad académica son algunas de las valoraciones que se tienen en cuenta a la hora de elaborar los múltiples ranking de universidades que publican anualmente distintas instituciones a lo largo de todo el mundo; sin embargo, en ninguno de ellos se evalúa el aprovechamiento que hacen estos centros de educación superior de los recursos que ofrece Internet para difundir y publicar la amplia fuente de conocimientos que se genera dentro de ellos. Este el objetivo que desde el año 2004 se plantea el Laboratorio de Cibermetría del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación, con la elaboración del denominado Ranking Web de Universidades.
La finalidad es motivar a las universidades a mantener una presencia en la Web que muestre de forma precisa sus actividades
Esta clasificación, que se publica dos veces al año, en enero y julio, tiene como finalidad el motivar a las instituciones docentes a mantener una presencia en la Web que muestre de forma precisa sus actividades, de modo que si en el ranking se refleja que el rendimiento en Internet de una institución se encuentra por debajo de lo esperado de acuerdo a su excelencia académica, los dirigentes universitarios se planteen reconsiderar su presencia en la Web promoviendo el incremento del volumen y calidad de sus publicaciones electrónicas.
Los resultados de este ranking, que evalúa a más de 16.000 instituciones académicas de todo el mundo, no se basan en el diseño de las páginas web ni en el número de visitas recibidas, sino, más bien, en el funcionamiento y en la visibilidad global de las universidades. Así, elabora su clasificación a través de cuatro indicadores fundamentales; por una parte, el tamaño, a partir del número de páginas de la universidad que se pueden recuperar desde los principales motores de búsqueda, por otra parte, la visibilidad, basada en el número de enlaces externos a la institución y finalmente su aportación de material y publicaciones académicas analizando los ficheros, artículos y documentos que ponen estos centros a disposición del público general. De este modo el ranking mide el impacto de las páginas web de las universidades, poniendo un énfasis especial en la producción científica, los artículos, y todas aquellas contribuciones a través de tesis, informes, bibliotecas digitales, o bases de datos que fomenten el aprendizaje y el acceso a la información de todos los usuarios.
Clasificaciones
Entre las 50 primeras clasificadas, 42 son universidades norteamericanas
El Massachusetts Institute of Technology, la Universidad de Harvard, Stanford, Berkeley…, de las 50 primeras universidades clasificadas en este ranking, 42 son norteamericanas, un dato que confirma la gran barrera tecnológica que aún separa a las instituciones académicas de este país de las del resto del mundo, aunque, tal como refleja el ranking, Europa cada vez va haciendo más progresos en este sentido, ya que países como Alemania, Reino Unido, Holanda o Suecia, ocupan con sus universidades los primeros puestos en la clasificación después de Estados Unidos y Canadá.
Respecto a los centros de España, aunque en la última clasificación de julio de 2008 han mejorado su puntuación con relación a informes anteriores, la situación no es muy halagadora. Hay que bajar hasta el puesto 140 de las 500 mejores universidades de este ranking para encontrar una universidad de nuestro país, la Complutense de Madrid, y a partir del puesto 219 e inferiores para encontrar otros centros universitarios españoles como la Universidad de Barcelona, la Universidad de Sevilla o la Autónoma de Barcelona. No obstante, sí hay que destacar que por primera vez 25 universidades españolas se encuentran entre las primeras 500 del mundo y 19 entre las primeras 200 de Europa, destacando nuevamente la Complutense con el puesto número 34 en el ranking europeo.
Estas son las diez universidades españolas que han obtenido mayor puntuación en el Ranking Web de Universidades:
