Collie de pelo largo: todo lo que debes saber sobre esta raza

Los collies de pelo largo son perros elegantes, con características físicas inconfundibles y una gracia especial.

De tamaño mediano a grande, su cuerpo y sus extremidades son musculosas. Es algo más largo que alto, de estructura robusta y bien proporcionada, pero, a la vez, ágil, flexible, de movimiento suave y fluido. Dos de los rasgos propios de la raza son la cabeza con forma de cuña y el hocico alargado.

Los machos adultos tienen una altura de entre 56 y 61 cm a la cruz (desde la base del cuello al suelo) y pesan entre 20 y 30 kg. Las hembras suelen medir de 51 a 56 cm. y su peso oscila entre los 18 y los 25 kg.

Los ojos del collie de pelo largo son ovalados y de tamaño mediano, con una expresión dulce y alerta. El color más común es el marrón oscuro, pero los ejemplares de pelaje azul mirlo pueden tenerlos azules o con manchas azuladas (en ambos ojos o en uno).

Las orejas son pequeñas y erguidas, con puntas redondeadas, y suelen doblarse hacia adelante cuando el perro está atento.

Su cola es larga y está cubierta con abundante pelo. Generalmente la lleva baja en reposo y la levanta cuando está alegre o excitado, pero nunca por encima de la espalda.

En cuanto a la esperanza de vida, los collies de pelo largo suelen vivir entre 12 y 14 años.

El pelaje es una de sus características más distintivas. Posee un manto espeso de doble capa, que le proporciona protección contra el clima adverso. En la capa exterior es largo, áspero y duro al tacto, y la capa interna es suave y densa.

Los colores pueden ser variados: en tonalidades de dorado a rojizo con blanco, tricolor (negro, blanco y fuego) y azul mirlo (azul plata con jaspeado negro). Además, es común encontrar manchas blancas en el pecho, el cuello, las patas y la punta de la cola.

Las tierras altas de Escocia son el lugar de origen del collie de pelo largo en el siglo XIX, donde se utilizaba como perro pastor para guiar y proteger rebaños de ovejas.

Sus antepasados, de pelo menos largo y más pequeños, se cruzaron con setter irlandeses y con lebreles rusos (borzoi), dando como resultado la raza más parecida a la actual. Se perfeccionó no solo su aspecto, haciéndolo más estilizado, sino sus habilidades como pastor, destacando por su inteligencia, su nivel de obediencia y su carácter colaborador con sus propietarios.

A mediados del siglo XIX su popularidad se extendió rápidamente. Primero en el Reino Unido, gracias a la Reina Victoria de Inglaterra que era una ferviente admiradora de la raza, y luego, en otros países, donde se apreciaban tanto por su utilidad en el campo como por su temperamento sociable y devoto.

En 1881 se estableció el primer estándar de la raza, la Federación Cinológica Internacional (FCI) la reconoció oficialmente en 1955.

El collie destaca por ser un perro de gran carácter, con una disposición inmejorable en su trato con las personas y con otros animales.

De temperamento equilibrado y tranquilo. El collie es activo, pero ni nervioso ni agresivo. Su naturaleza es dulce y amistosa.

Son perros con un carácter muy leal y un fuerte instinto protector hacia los miembros de su familia, con los que suelen desarrollar vínculos muy fuertes. Es una raza cariñosa, sensible y empática, necesitan cerca a los suyos y no les gusta quedarse mucho tiempo solos.

Los collies son inteligentes y aprenden rápido. Están deseosos por complacer y son obedientes, lo que hace que su educación no resulte complicada. El adiestramiento debe comenzar cuando son cachorros, ser constante y cariñoso, evitando las palabras fuertes y los castigos.

El collie de pelo largo es una raza muy versátil. Su inteligencia, su docilidad y su gran capacidad para trabajar en estrecha colaboración con los humanos, los convierten en estupendos perros de trabajo para el pastoreo en el campo, y en magníficos competidores en concursos de obediencia.

También es una raza de innegable belleza que es frecuente ver participando en exposiciones caninas. Además, su naturaleza atlética, su rapidez y su agilidad, los hacen destacar en deportes caninos como el agility y el flyball.

Por su carácter protector y el apego que llega a sentir por sus dueños, el collie de pelo largo puede ser desconfiado con los extraños y mostrarse como un buen perro alerta y guardián.   Algunos ejemplares se usan con mucho éxito como perros de servicio y de terapia para ayudar a personas con problemas o discapacidades físicas o psíquicas.

Los collies son buenos y afectuosos con los niños, los compañeros de juegos perfectos. Su comportamiento con los más pequeños suele ser tierno y tranquilo.

Por su forma de ser amigable y abierta, si se socializan adecuadamente desde una edad temprana, también pueden llevarse bien con otros perros y con otras mascotas con las que convivan en casa. Aunque es importante supervisar siempre las interacciones para asegurarse de que todos los animales se sienten seguros y cómodos.

El manto del collie de pelo largo puede requerir un poco más de constancia y trabajo, pero, en general, su higiene y los cuidados que necesita son sencillos.

Es abundante, largo y propenso a enredarse, por eso es fundamental cepillarlo con regularidad.

Para que mantenga su aspecto saludable, prevenir la formación de nudos y eliminar el pelo muerto, el cepillado debe realizarse dos o tres veces a la semana, y a diario en las épocas de muda.

Se recomienda poner una atención especial a las zonas conflictivas y más propensas a enredos, como detrás de las orejas y en la parte trasera de las patas.

El collie no necesita ser bañado frecuentemente para conservar limpio su pelaje. Excepto que se ensucie y lo necesite antes, un baño cada mes y medio o dos meses, es generalmente suficiente.

Para evitar que la piel se irrite tiene que utilizarse un champú suave, específico para perros, aclararlo muy bien y secar por completo su manto después, para que no queden restos de humedad.

Las pequeñas orejas del collie pueden acumular cera y suciedad. Sus oídos deben ser revisados y limpiados habitualmente para prevenir infecciones.

Los ojos también tienen que inspeccionarse y limpiarse con soluciones oculares suaves si se detectan secreciones o restos de suciedad, para evitar que se irriten.

El cuidado dental debe formar parte de la higiene habitual del perro, usando una pasta y un cepillo indicado para canes, y las uñas deben mantenerse cortas para que no le causen molestias al caminar.

Un manto tan espeso y voluminoso como el del collie de pelo largo es más propenso a infestarse de pulgas y garrapatas. Estos parásitos pueden esconderse fácilmente en él y causar molestias, irritación e incluso transmitir enfermedades. Además de cepillar y revisar bien el pelaje y la piel, es fundamental tomar medidas de prevención como aplicar productos antiparásitos recomendados por el veterinario.

La raza es activa y deportista. Su bienestar físico y emocional dependerá de que puedan liberar energía y estimular su mente a diario, y ellos estarán dispuestos a realizar multitud de actividades y juegos para satisfacer esa necesidad. Los collies de pelo largo son perros rápidos, ágiles y poseen una gran inteligencia.

Disfrutarán mucho de paseos intensos o caminatas largas, corriendo al aire libre sueltos o practicando canicross con sus dueños. También del pastoreo simulado, de juegos de lanzamiento de pelotas que perseguir y atrapar,y entrenando o participando en competiciones de deportes caninos como el agility, el rally-o (rally de obediencia) y el flyball.

El collie de pelo largo debe tener un alimentación equilibrada adaptada a su edad, su nivel de actividad, su peso en cada momento y su metabolismo. La supervisión de la dieta y el control continuo de estos parámetros es muy importante porque hay ejemplares que son propensos a ganar peso si no hacen el ejercicio suficiente.

Los alimentos deben ser de alta calidad y estar compuestos por ingredientes con todos los nutrientes necesarios para garantizar el aporte diario de energía que necesitan para mantenerse saludables.

Los collies pueden estar bien alimentados con comida comercial para razas grandes (piensos y latas). Las cantidades se pueden establecer consultando la información que contienen los envases y los paquetes de los fabricantes, e ir ajustándolas según las necesidades específicas que vaya teniendo cada perro.

También se les pueden proporcionar recetas caseras que contengan una combinación adecuada de proteínas magras, carbohidratos saludables, grasas esenciales, vitaminas y minerales, y que cuenten con la aprobación de un veterinario o un nutricionista canino.

En cuanto a la frecuencia de las comidas, como es una raza grande y puede haber riesgos de que sufran problemas digestivos e incluso una torsión de estómago, a los cachorros se les puede alimentar varias veces a lo largo del día y a los perros adultos una vez, o como mucho dos. Midiendo en todos los casos muy bien las cantidades.

Los collies de pelo largo son perros saludables pero hay ejemplares que pueden sufrir algún problema que es más típico en la raza.

• Anomalía del ojo collie: la CEA (Collie Eye Anomaly) es una enfermedad hereditaria que afecta a los perros desde que nacen, pero su condición no empeora con el tiempo. Puede haber casos leves, que no perjudiquen la visión, o más graves, que impliquen un desprendimiento de la retina y ceguera.
• Displasia de cadera: trastorno del desarrollo en el que la articulación de la cadera no se forma bien y puede causar dolor, cojera y limitar el movimiento. En la mayoría de los casos es hereditaria, pero también puede ser provocada por sobrepeso o por un exceso de ejercicio cuando el perro es cachorro y está creciendo.
• Sensibilidad a medicamentos: algunos collies de pelo largo que tienen una mutación genética llamada «MDR1», pueden experimentar reacciones adversas a ciertos medicamentos y algunos anestésicos.

Aunque al collie de pelo largo muchas veces se le llama simplemente “collie”, bajo esta denominación general se agrupan distintas razas, todas ellas con características físicas muy distintas entre sí. El collie de pelo largo es sólo una, y también existe la de pelo corto, además del border collie y el bearded collie. Las cuatro razas están reconocidas oficialmente por la Federación Cinológica Internacional (FCI), y tienen su propio estándar.

Lassie es una collie de pelo largo y, probablemente, la perra más conocida en el mundo desde que a partir de la década de 1940 protagonizara con mucho éxito una serie y varias películas. Su papel en la ficción era una hembra, pero en realidad lo interpretaban machos.

La  Reina Victoria de Inglaterra fue una gran amante de los perros y cuando descubrió la raza en Escocia, no dudó en darles un lugar privilegiado entre los “perros reales”. Los collies de pelo largo la acompañaban cuando pasaba estancias en Escocia, en el castillo de Balmoral.

A pesar de su tamaño grande, bien ejercitado, estará tranquilo en casa y podrá vivir sin problemas en un piso en la ciudad.

Los collies se suelen adaptar muy bien a distintos ambientes y tipos de familia, pero no hay que olvidar que la raza es activa. Por eso no son recomendables para personas que lleven un estilo de vida sedentario y no les puedan proporcionar los estímulos físicos y mentales que necesitan a diario para sentirse felices.

El collie de pelo largo es un perro muy completo y estupendo, que combina inteligencia, lealtad y gentileza a partes iguales. Un compañero excepcional que llenará de alegría y amor cualquier hogar en el que se le atienda y se le quiera bien.