El fenómeno meteorológico conocido como «El Niño» y las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por el hombre podrían convertir a 2005 en el año más caluroso desde que se empezaron a registrar las temperaturas a finales de 1800, según el Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA.
«Ha habido una importante tendencia al calentamiento en los últimos 30 años, una tendencia que ha sido relacionada principalmente con el aumento de los gases de efecto invernadero en la atmósfera», dijo James Hansen, del centro con sede en Nueva York.
En 2004 se registraron las cuartas temperaturas más altas. La media en la tierra y en la superficie de los océanos fue de 0,48 grados centígrados por encima de las medias registradas entre 1951 y 1980, indicó Hansen.
En 1998 se registraron las temperaturas más altas de la historia, y 2002 y 2003 fueron el segundo y el tercero año más caluroso, respectivamente.
La escalada de las temperaturas en 1998 estuvo asociada a una de las corrientes más fuertes de «El Niño» -cuando el agua cálida se expande sobre gran parte del Océano Pacífico tropical- de los últimos siglos, y otro fenómeno de estas características, pero más débil, contribuyó a las temperaturas máximas globales poco usuales de 2002 y 2003, dijo la NASA.
Otro fenómeno que incrementa las temperaturas es que ahora la superficie de la Tierra absorbe más energía del sol de la que refleja al espacio. Esta energía extra, junto con una corriente débil de «El Niño», serían las causas por las que en 2005 se podrían registrar temperaturas más elevadas que en 2003 y 2004, y quizás más que en 1998.
