El proyecto de reintroducción en Andalucía del águila imperial ibérica de la Junta de Andalucía ha logrado «un notable éxito, comparable al de otros programas de reintroducción similares realizados con grandes rapaces en Europa y Estados Unidos», según los resultados científicos publicados recientemente en la revista «Ardeola», del Science Citation Index.
Estos resultados son comparables, según señala, a los obtenidos en otros proyectos de reintroducción con rapaces de gran tamaño desarrollados en otros países, como el águila calva o pigargo americano en Estados Unidos, el pigargo europeo en Escocia o el águila real en Irlanda. En estos proyectos, los primeros eventos reproductores tuvieron lugar entre seis y 10 años después de su inicio, en función de la especie y el método de suelta.
Además, resalta que el proyecto de reintroducción del águila imperial ibérica en Andalucía constituye «un excelente» ejemplo de gestión proactiva, que puede y debe integrarse junto con otras medidas más tradicionales en los modernos programas de conservación. En concreto, se ha comprobado que con una apropiada planificación, ejecución y seguimiento posterior, los programas de reintroducción han resultado ser «una herramienta adecuada» para la recuperación de poblaciones amenazadas y contribuyen a incrementar el conocimiento sobre las aplicaciones de estas técnicas de restauración, así como de la propia biología de la especie.
Se destaca el trabajo realizado en la provincia de Cádiz, donde las aves reintroducidas ya han formado parejas territoriales estables y han logrado criar con éxito dos pollos, los primeros que nacían en Cádiz 54 años después de haberse extinguido en esta provincia. Ambos indicadores, el establecimiento de parejas territoriales y el nacimiento de pollos de parejas reintroducidas, marcan el punto de inflexión para conseguir una futura población reproductora y, en consecuencia, «un avance exitoso en cualquier proyecto de reintroducción».
En 2002, la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía puso en marcha el programa de reintroducción del águila imperial ibérica en la provincia gaditana con el fin alcanzar un triple objetivo de recuperar un antiguo núcleo reproductor, favorecer la interconexión entre las subpoblaciones existentes e incrementar la viabilidad global de la especie. Del mismo modo, en 2005 la Consejería de Medio Ambiente y el Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) iniciaron un plan específico de conservación para la especie en el amenazado núcleo de Doñana que, entre otras medidas, incluía el reforzamiento poblacional con el fin de incrementar el número de parejas reproductoras y revertir el sesgo sexual hacia machos que se había producido durante la década precedente. Como resultado, entre 2002 y 2010 se han liberado 58 jóvenes águilas imperiales mediante técnicas de «hacking» -crianza en semilibertad- en tres enclaves de la comarca de La Janda en la provincia de Cádiz y, con el mismo procedimiento, se han soltado 15 individuos en la subpoblación de Doñana.
