Un estudio de la Universidad de Granada ha constatado la presencia de dos especies distintas de esturiones en el río Guadalquivir. La investigación en la que han participado los equipos de Manuel Ruiz, del departamento de Genética, y José Antonio Lorente, del departamento de Medicina Legal, extrajeron el ADN de tres ejemplares que se capturaron en el río, y han obtenido como resultado que en el lugar convivieron tanto el esturión común, o «Acipenser sturio», como el del Adriático, o «Acipenser naccarii».
La presencia de estas especies en el Guadalquivir era tal que en la década de 1970 se creó una planta de producción de caviar en Coria del Río, que obtenía un producto de gran calidad. Poco a poco, su presencia ha disminuido hasta el punto de que se encuentran en peligro de extinción por la contaminación, creación de presas y su sobreexplotación.
Con la idea de recuperar el Guadalquivir con estos peces y de relanzar la industria del caviar, se inició un estudio para conocer la especie que vivía en el río. El grupo de Manuel Ruiz realizó en 1997 un primer análisis de ADN de los ejemplares que se hallaban en la Estación Biológica de Doñana y constataron la presencia de las dos especies, tanto «Acipenser sturio», como «Acipenser naccarii».
Este trabajo eliminó la creencia de que solamente existía el esturión común en el Guadalquivir, que presentaba problemas a la hora de recuperarse, ya que los expertos no conseguían cerrar su ciclo de reproducción. Sin embargo, el del esturión del Adriático sí, y el resultado de la investigación de Ruiz otorgaba una esperanza para rescatar a esta especie. Este estudio provocó que se llevara a cabo una contrainvestigación que rechazaba tal conclusión, escudándose en que el material de ADN que se recogió para realizar el estudio genético estaba en mal estado.
Para ello, obtuvieron ADN de uno de los ejemplares que daba como resultado «sturio». Se originó un conflicto en el que entraban cuestiones ecológicas en el sentido de que si se regeneraba el Guadalquivir con una especie no autóctona se corría el riesgo de dañar el ecosistema.
Dos especies y un híbrido
Para solucionar este conflicto, el grupo de investigación de Manuel Ruiz solicitó la colaboración de José Antonio Lorente. Los resultados que obtuvieron confirman la existencia de ambas especies e incluso de un híbrido entre ellas dos.
Para llegar a esta conclusión, analizaron ADN de los tres esturiones y estudiaron la mayor cantidad de marcadores nucleares y mitocondriales posibles. Finalmente, comprobaron tres marcadores nucleares y dos mitocondriales de cada esturión. Dos de los tres ejemplares, tanto el ADN del núcleo como de la mitocondria, son de «naccarii». El otro, para el núcleo se comporta «naccarii» y para la mitocondria como «sturio».
En definitiva, el estudio, que se publicará en la revista científica «Conservation Genetic», concluye que «junto a los comunes existían del Adriático; algunos para la mitocondria son «sturios» y para el núcleo son «naccarii», dando toda la impresión de que son híbridos; y «naccarii» puros, que se constatan tanto en el ADN del núcleo como en el de la mitocondria».
Otra de las creencias que se eliminan con este estudio es que el «Acipenser naccarii» no se reduce a la cuenca del río Po y a la zona del Adriático, sino que se extendió por todo el Mar Mediterráneo, llegando a los ríos de la Península Ibérica.
