El efecto elefante: consecuencias usar mal (o no usar) el cinturón de seguridad

Para asegurar la correcta efectividad del cinturón de seguridad es imprescindible colocarlo de manera adecuada. Para saber si está bien abrochado, sigue estos consejos proporcionados por la DGT:

Cerciórate de que las bandas del cinturón no están retorcidas en ninguno de los segmentos. Esta circunstancia se da con bastante frecuencia en los sistemas de retención infantil del grupo 2 (alzadores con respaldo). Las cintas del cinturón suelen engancharse en la zona de guiado de la silla, volteándose.

Las bandas deben ir apoyadas sobre los huesos del cuerpo. La diagonal ha de pasar por la clavícula, pasando entre el hombro y el cuello. La central tiene que ir por debajo del abdomen, en las caderas.

El cinturón debe quedar apoyado en el cuerpo, no han de quedar holguras. Si va suelto, la efectividad no será la correcta. No se deben usar cojines, pinzas o enganches que limiten el recorrido de las bandas o abrigos voluminosos.

Antes de iniciar la marcha conviene pegar un tirón a la banda diagonal para certificar su ajuste.

Colocarse un cinturón de seguridad de mala manera o, lo que es peor, no hacerlo puede resultar fatal. Estos son los principales fallos que cometen los ocupantes de un vehículo:

Retener el cinturón con una pinza o un enganche para que no apriete es muy peligroso. Hacerlo resta eficacia a este sistema de seguridad. En caso de accidente, el cinturón no retendrá el cuerpo de forma adecuada: las posibilidades de impactar contra el volante, el salpicadero o los asientos delanteros serán muy elevadas.  

Si no estamos bien sentados, el cinturón no nos contendrá eficazmente. No debemos acomodarnos sobre cojines, utilizarlos para apoyar la espalda o inclinar en exceso el respaldo.

Si se produce una deceleración, el cuerpo puede deslizarse bajo la banda abdominal del cinturón. Esta situación se conoce como efecto submarino y tiene fatales consecuencias:

• Al desplazarnos hacia delante, el riego de impactar contra el volante, el salpicadero o los asientos delanteros es mayor.
• El cinturón, al estar mal colocado, presionará sobre las partes blandas del cuerpo, lo que puede derivar en lesiones internas graves.
• Además, al deslizarnos hacia la parte inferior del habitáculo, las posibilidades de sufrir años aumentan, sobre todo fracturas en las piernas.

Los ocupantes de los asientos traseros también deben abrocharse el cinturón de seguridad. No están exentos de experimentar las leyes físicas. Si el coche se detiene o choca con brusquedad, padecerán la misma deceleración.

A 60 km/h, un pasajero de 75 kilos que viaje en las plazas traseras sin cinturón golpeará el asiento delantero con una fuerza equivalente a 4,2 toneladas, el peso de un elefante. Esto podría matar o lesionar de gravedad a los ocupantes de los asientos delanteros.

Con el programa «Visión Cero», la Unión Europea pretende reducir las víctimas mortales y los heridos graves por accidente de tráfico prácticamente a cero en 2050. Entre las últimas medidas adoptadas está la incorporación de ocho Sistemas Avanzados de Ayuda al Conductor (ADAS) en los vehículos nuevos homologados en Europa a partir de 2022 y en los nuevos vendidos a partir de 2024.

Entre esos ADAS obligatorios está el aviso de cinturón de seguridad en las plazas traseras. Mediante un sensor de carga y otro situado en la hebilla del cinturón, el sistema determina si una plaza está ocupada. Si el coche supera los 25 km/h, recorre una distancia predeterminada o los pasajeros no se abrochan el cinturón con rapidez, se accionará una señal acústica. Funciona, por tanto, de manera similar a los avisadores de las plazas delanteras (perceptivos desde 2014).