Preparar el coche para un viaje largo

La revisión del coche debe hacerse de forma periódica. Aunque solo algunos conductores siguen este consejo, es necesaria al menos una vez al año y, sobre todo, antes de las vacaciones, cuando el automóvil se utilizará para cubrir un trayecto largo. El chequeo debe ser exhaustivo y con antelación, pero si no es posible, como mínimo, debe comprobarse el funcionamiento de una serie de elementos básicos:

• 🚘 Ruedas, frenos y amortiguadores: los tres constituyen la columna vertebral del coche en materia de seguridad, por lo que la revisión de cada uno de ellos debe ser exhaustiva.
• 🚘 Nivel de aceite: debe medirse con la varilla y revisar la fecha de cambio. Si hay que añadir aceite, se hará en frío y con el coche nivelado.
• 🚘 Otros líquidos: hay que observar los niveles del líquido de frenos, limpiaparabrisas, agua, líquido de dirección y de refrigeración.
• 🚘 Luces: son esenciales en la conducción, sobre todo, de noche. Además de funcionar con corrección, los faros deben estar limpios y a la altura correcta. Hay que confirmar que se dispone de luces de recambio y de las herramientas necesarias para sustituirlas si fuera preciso.
• 🚘 Dirección, suspensión, encendido e inyección. Estas partes pueden dar muchos problemas si alguna de ellas no está en óptimas condiciones, llegando a imposibilitar su uso durante días.
• 🚘 Asientos: los anclajes deben estar en perfectas condiciones.
• 🚘 Filtro del aire: aunque es un elemento menor, del que no depende la seguridad, si está sucio aumentará el consumo del carburante.

Algunos conductores tienen conocimientos de mecánica suficientes como para revisar estos elementos, y suelen recurrir a los talleres de alquiler, donde disponen de boxes equipados con herramientas para reparar los vehículos, a cambio de una tarifa. En caso contrario, es necesario llevar el automóvil a un taller. Conviene comparar diferentes presupuestos para escoger el más adecuado. No es preciso ceñirse al concesionario oficial, ya que el control del coche es posible hacerlo en cualquier establecimiento sin perder la garantía del fabricante, y se pueden utilizar los recambios que se deseen. Los desperfectos que no cubre el fabricante son los originados por una reparación defectuosa en un taller ajeno.

Una revisión es la principal medida de prevención, un paso que nunca debe obviarse antes de salir de viaje. Pero, además, debe certificarse que en el vehículo no falta:

• 🚙 Rueda de repuesto: debe tener la suficiente presión como para sustituir a la estropeada, en caso necesario.
• 🚙 Gato y llave. Ningún coche está libre de sufrir un pinchazo.
• 🚙 Chaleco reflectante: es obligatorio. Hay que llevarlo en un lugar accesible desde el puesto del conductor.
• 🚙 Triángulos de emergencia homologados.
• 🚙 Linterna: no es obligatorio llevarla, pero sí recomendable.
• 🚙 Juego de llaves de repuesto.
• 🚙 Gafas adicionales, si se utilizan, y gafas de sol para evitar deslumbramientos.
• 🚙 Botiquín.
• 🚙 Documentación: todos los «papeles» del vehículo, la póliza del seguro y el justificante de pago.

En los viajes largos, ya que no se prevé la ida y vuelta en un mismo día, llevar la maleta es imprescindible. El orden de las maletas redunda en un viaje más placentero y con menos problemas: las más pesadas deben ir en la parte inferior del maletero y el resto, encima. Así se mantiene el centro de gravedad del coche lo más bajo posible. Además, debe tenerse en cuenta una regla de oro: nunca hay que dejar objetos sueltos (tampoco en los asientos) ya que, en caso de colisión, podrían herir a los pasajeros.

Tras poner el automóvil a punto, es preferible preparar el viaje con antelación suficiente. Hay que planificar el trayecto en la medida de lo posible y contar con las previsiones meteorológicas y del estado de las carreteras, sin olvidar descansar antes de enfrentarse a varias horas de conducción.

Cuando se viaja con niños hay un concepto que no debe pasarse por alto: la seguridad. Los pequeños de la casa son los pasajeros más frágiles y deben recibir un cuidado especial. Los sistemas de retención infantil son obligatorios. La silla o el elevador deben instalarse de manera correcta y comprobar su estado antes de ponerse en camino, al igual que los asientos de piloto y copiloto.

Si la seguridad es esencial, la comodidad y el entretenimiento no son menos importantes, en especial, en trayectos de duración considerable. Conviene mantener una temperatura adecuada dentro del coche y parar con frecuencia. Conseguir que un niño se divierta en un viaje de seis o siete horas no es fácil, pero puede lograrse. En primer lugar, el comienzo del viaje debe coincidir con sus horas de sueño. También es posible jugar con ellos, llevar sus muñecos favoritos, cantar, jugar a las adivinanzas o hablar sin interrupciones. Los DVD portátiles son otra opción para que se entretengan.

Las mascotas, como perros o gatos, son una fuente de satisfacción, pero si se desea viajar sin ellas hay que buscar antes dónde dejarlas. La casa de amigos o parientes y los hoteles específicos para animales son algunas posibilidades. En caso contrario, cuando se viaje en automóvil con un animal:

• Hay que acostumbrar antes a la mascota en trayectos cortos, que se alargarán de forma progresiva.
• Es frecuente que los canes viajen en el maletero, abierto hacia el habitáculo del coche, tras una reja o malla. Hay cinturones de seguridad para perros que se fijan con un arnés.
• Nunca se debe permitir que un animal asome la cabeza por la ventanilla ni que viaje en un maletero cerrado.
• A los canes más nerviosos se les pueden suministrar sedantes suaves, siempre bajo la supervisión de un veterinario.
• Los gatos deben ir en un trasportín específico.