El número de residentes extranjeros en España se situó en 4.926.608 al cierre de 2010, lo que representa un incremento del 2,8% respecto a 2009. Este aumento fue consecuencia, sobre todo, del mayor número de ciudadanos procedentes de países de la Unión Europea (UE), que se incrementaron un 7,7% el año pasado (172.432 personas). Por el contrario, se registró un descenso en la cifra de extranjeros no comunitarios con un permiso de residencia en vigor. Este retroceso, el primero que se anota desde que existe este registro, fue del 1,45%, hasta un total de 2.524.976 personas.
Según las estadísticas de la Secretaría de Estado de Inmigración y Emigración actualizadas a 31 de diciembre de 2010, el peso de los extranjeros residentes en España a los que se aplica el derecho de libre circulación y residencia del Régimen Comunitario (48 75%) casi se igualó en 2010 al de los extranjeros del Régimen General (51 25%). También se acercaron al equilibrio los porcentajes de género: un 53% de la población extranjera que reside en España son hombres y un 47%, mujeres.
Rumanía, con 840.682 residentes, el país de nacionalidad predominante (35,01% del total del Régimen Comunitario). El siguiente grupo es el de ciudadanos del Reino Unido, con 228.829 personas (9,53%), seguido de los italianos, con 170.051 (7,08%).
En cuatro comunidades autónomas -Canarias, Castilla y León, Comunidad Valenciana y Andalucía-, la proporción de extranjeros comunitarios superó el 58% del total de extranjeros residentes. Se trata de una población joven, pero con pocos niños, y un peso significativo de mayores de 64 años. La edad media, 36,6 años, es cinco años mayor que en el Régimen General.
Extranjeros no comunitarios
En cuanto al número de autorizaciones de residencia a extranjeros de países no comunitarios (Régimen General) descendió un 1,45% en 2010. La Secretaría de Estado de Inmigración y Emigración atribuye este descenso a la adquisición de la nacionalidad española y la participación en los programas de retorno voluntario que promueve el Gobierno, así como los retornos espontáneos debido a las constricciones actuales del mercado de trabajo español. Marruecos, Ecuador y Colombia son los tres países no comunitarios con más residentes. Marruecos encabezó la lista con un 30,02% sobre el total del Régimen General (757.809).
En Cataluña reside casi el 28% de los extranjeros no comunitarios (706.282 personas). Le siguen la Comunidad de Madrid (462.404), Andalucía (264.776) y la Comunitat Valenciana (256.329). Por provincias, tras Barcelona (492.428) y Madrid, se sitúan Murcia, Alicante y Valencia.
Más de la mitad de los residentes del Régimen General tiene entre 25 y 44 años. En España residen 465.477 menores de 16 años de estados no comunitarios. Esta característica, junto con el bajo porcentaje de mayores de 64 años (1,30%), es la principal diferencia en la distribución por edades de los dos regímenes.
