La relación del usuario con el correo electrónico ha pasado del escritorio del ordenador, donde las cuentas POP descargan los mensajes, a la página web, que permite acceder a los ’emails’ desde cualquier terminal. Es así como los servicios Hotmail, Yahoo Mail o Gmail han adquirido gran popularidad. Hasta ahora, estas herramientas han sido consideradas como simples utilitarios donde la eficiencia en el envío, la capacidad de almacenaje o el filtrado de spam era lo que importaba. Sin embargo, el nuevo servicio de Yahoo! va más allá: ya no sólo importa hacerlo bien, también es importante hacerlo fácil e incluso permitir que el usuario lo haga por sí mismo.
Por qué es más cómodo de usar
De momento, a día de hoy, el servicio no está disponible para el público a la espera de ser definitivamente estabilizado. Pero se espera que en breve sea lanzado y estas son algunas de las mejoras que aportará:
Uso de pestañas: En la línea creada por Firefox y adoptada por los principales navegadores, el nuevo correo de Yahoo! incorpora el uso de pestañas sobre la misma ventana. Esto supone que en cada pesataña se puede conservar un correo abierto, y por lo tanto tener varios abiertos a la vez facilitando así su visionado. También, con el botón derecho se puede abrir el mensaje en una ventana emergente separada y desde allí contestarlo, borrarlo o mandarlo a cualquier carpeta que se haya configurado.
/imgs/2006/11/yahoonewmail1.gif Visionado previo: Otra ventaja es la capacidad de ver el mensaje sin necesidad de abrirlo. Simplemente haciendo un clic en la bandeja de entrada sobre el mensaje, el contendio de éste aparece en una ventana inferior. De este modo se puede decidir si interesa abrirlo o no, si se contesta directamente o se envía a alguna de las carpetas configuradas.
/imgs/2006/11/yahoonewmail2.gif Arrastra y pega: En sintonía con las principales herramientas web, el servicio permite arrastrar los mensajes y colocarlos con suma sencillez en cualquier carpeta configurada, y también arrastrando el mensaje a la carpeta de ‘Contactos’ se integra la dirección de correo del remitente en el directorio de contactos. Por otro lado, es una innovación notable el que utilizando atajos de teclado (ctrl + ratón) se pueda seleccionar a la vez varios mensajes para enviarlos a una determinada carpeta. Aunque parezca mentira, la mayoría de los servicios webmail carecen hasta la fecha de esta característica.
/imgs/2006/11/yahoonewmail3.gif Creación sencilla de carpetas: Muy al estilo del gestor de música iTunes, pero de modo incluso más sencillo, el nuevo servicio permite crear nuevas carpetas y darles el nombre deseado para guardar en ellas los mensajes por temas, asuntos, remitentes o como se desee. Basta con hacer clic sobre ‘añadir nueva carpeta’ para crear una. Luego basta con arrastrar el mensaje hasta la carpeta.
/imgs/2006/11/yahoonewmail4.gif Atajos de teclado: Si se pulsa la tecla ‘n’ se ordena redactar un mensaje nuevo; si se pulsa la ‘m’ se revisa si hay nuevos mensajes; si se pulsa la ‘r’ se responde a un mensaje… Hay numerosos atajos de teclado, y aunque el servicio que los explica no acaba de funcionar bien, es de suponer que lo hará cuando la versión esté lista para el público.
/imgs/2006/11/yahoonewmail5.gif Explicaciones gráficas y claras: Tanto en el empleo de las facilidades hasta ahora explicadas como en el resto de usos e innovaciones del servicio, Yahoo! ha desarrollado un tutorial, a base de flash y caracterizado por un personaje animado, que explica de modo muy claro y sencillo cómo configurar cada nueva aplicación. El tutorial tiene la virtud de ser una presencia permanente, aunque no molesta, que da consejos y recuerda que hay maneras más sencillas de utilizar el servicio si el usuario está usando la vía tradicional. Esta característica es algo ya empleado anteriormente por servicios como el editor gráfico libre The Gimp.
Mucho más que enviar y recibir mensajes
Además de una gran sencillez de uso, y por lo tanto un mejor aprovechamiento de la herramienta, el nuevo correo de Yahoo! tiene otros valores adicionales que le hacen potencialmente muy atractivo. Uno de ellos es el de poder actuar como gestor de cuentas de correo al estilo de Outlook o el modelo libre Thunderbird.
Estos servicios se caracterizan por recibir en el escritorio del ordenador los correos que se envían a las diferentes cuentas del usuario y gestionarlos del modo que éste haya prefijado. Esto supone una gran comodidad cuando se reciben muchos correos desde varias cuentas, ya sean estas POP o webmail, pues el gestor distingue la procedencia de cada una y las coloca en diferentes carpetas, así como memoriza las direcciones y las pone en la carpeta de contactos.
Sin embargo, la creciente movilidad de los internautas, y el hecho de que se suela acceder a los servicios indistintamente desde el ordenador propio o un terminal ajeno, hace necesario un modo de almacenar la información albergada en el gestor de correo (sobre todo las direcciones de los contactos) para disponer de ella en cualquier momento.
Por 19,99 dólares al año se pueden enviar incluso correos de las diferentes cuentas desde el correo de Yahoo!
Han aparecido en la Red algunas versiones portables de los gestores de correo con el objetivo de que funcionarsen en memorias USB o agendas electrónicas, pero su configuración no es sencilla y el traspaso de los datos se debe hacer mediante ficheros .TXT, lo cual es sumamente aparatoso. En principio, el servicio de Yahoo! actuaría como un gestor de correo online al que se puede acceder desde cualquier terminal.
La propuesta de gestor de correo de Yahoo! es en realidad una ampliación del servicio webmail, que permite agregar al mismo cuentas POP (que se descargan al escritorio), algo que ya se podía hacer en la anterior versión pero que ahora se facilita enormemente y se explica de manera muy concisa el cómo hacerlo. Si se desea, accediendo a la versión de pago Yahoo! Correo Plus, por 19,99 dólares al año se pueden enviar incluso correos de las diferentes cuentas desde el correo de Yahoo!.
La creciente movilidad de los internautas hace necesario un modo de almacenar la información albergada en el gestor de correo; sobre todo las direcciones de los contactos
No es posible, en principio, agregar cuentas de correo webmail al nuevo correo de Yahoo!, pero en realidad basta con activar en la cuenta de origen la opción de reenvio a una cuenta alternativa (en este caso la de Yahoo!) para que se reciban los mensajes. Posteriormente basta configurar carpetas nuevas con los nombres de la cuentas derivadas y a través de filtros derivar allí los correos procedentes de las distintas cuentas.
Configuración de filtros y seguridad accesible
Precisamente una gran novedad es la gran facilidad que tiene el usuario para crearse sus propias barreras de seguridad en el nuevo servicio. Basta con ir a ‘opciones’ para que se carguen éstas.
En el apartado de ‘filtros’ se permite definir de manera muy clara qué parabras claves en el ‘remitente’, el ‘asunto’ o el ‘contenido’ deben hacer que un mensaje vaya a una carpeta u otra. También permite con suma facilidad configurar la carpeta para cada filtro.
En el apartado de ‘spam’, también en las opciones, el servicio permite añadir hasta 500 direcciones a bloquear, definir si se pueden o no ver las imágenes de los correos basura o cada cuánto tiempo se deben borrar los mensajes de la carpeta. Todo ello se hace con no más de tres clicks de ratón.
Además, el servicio llamado ‘spamguard’ permite crear direcciones de correo desechables, también conocidas como ‘pook mail’.
Estas direcciones (el servicio permite crear tantas como se deseen) se usan para acceder a sitios de compra o cuando para entrar en una página se exigen rellenar cuestionarios y dejar una dirección de correo. Su ventaja es que su uso va aislado del resto del correo, por lo que éste queda protegido de posible spam o de ser una entrada a los datos personales del usuario. Las direcciones desechables envian los mensajes a carpetas configuradas y se pueden destruir cuando se desee sin problemas.
Un servicio en favor de la ‘experiencia de usuario’
La irrupción hace dos años del navegador Firefox en la Red fue para muchos usuarios tan reveladora que marcó claramente la tendencia que a partir de entonces tomarían la mayoría de los servicios web que se preciasen. Incluso las nuevas versiones de Internet Explorer (IE) basan el grueso de sus innovaciones en adoptar las mejoras que aportó Firefox.
El navegador de Mocilla utilizaba una mezcla de lenguajes de programación XHTML, Javascript, PHP y Ajax que si bien no hacía la navegación sustancialmente más efectiva que con IE, si mejoraba en mucho lo que se conoce como la ‘experiencia de usuario’.
Es decir, el internauta tenía en sus manos una herramienta mucho más dúctil y sencilla de manejar, y por lo tanto a la que le podía sacar mucho más partido que al navegador de Microsoft. Firefox permitía que el usuario lo moldeara a su gusto y con sencillez: añadiendo marcadores para las páginas importantes o usando pestañas, para poder navegar en una misma ventana vez por distintas páginas, entre muchas otras virtudes que hacían de cada navegador una herramienta personal y única.
Mientras esta revolución del ‘hazlo tú mismo’ se expandía por los servicios web, paralelamente se desarrollaba el apartado de las cuentas de correo online como un complemento de valor a grandes empresas como Yahoo!, Microsoft o, finalmente, Google. Se trataba de servicios gratuitos que basaban su competitividad en enviar y recibir mensajes más rápido que el vecino, ofrecer mayor capacidad de almacenamiento online de información o proteger mejor al usuario frente al spam y los virus.
Sin embargo, las herramientas webmail se han quedado muy rezagadas respecto a la ‘experiencia del usuario’. Resultan hoy rígidas y bastante crípticas en cuanto a su configuración. La mayoría de los usuarios saben que su correo online es muy eficiente en cuanto a la protección por el número de mensajes que van a parar a la carpeta de spam, pero pocos saben cómo configurar el servicio de filtros o de direcciones a bloquear. Aunque pueden hacerlo, cuando lo intentan les resulta excesivamente trabajoso. Lo mismo se puede decir de agregar carpetas para separar los correos por temas u otras tareas.
Es precisamente aquí donde innova el nuevo correo de Yahoo!: hace fácil para cualquier usuario configurarse el correo a su gusto. Y fácil significa tanto rápido y sencillo como de un modo claro e intuitivo. Tal como Firefox hizo con los navegadores, Yahoo! mejora mucho la ‘experiencia del usuario’ en cuanto al uso del correo.
