Aunque en la actualidad ya existen programas informáticos que permiten a los ciegos navegar por Internet, lo cierto es que estas aplicaciones condicionan el uso de los ordenadores por parte de los invidentes, que necesitan tener el software instalado en los equipos que utilizan. «WebAnywhere», una nueva herramienta que no necesita ser descargada en el ordenador, permite a los ciegos acceder a cualquier página web y en cualquier ordenador. Únicamente se precisan unos altavoces o auriculares por donde los ciegos escuchen todo el contenido escrito de la web en cuestión. «Esta herramienta es para aquellas situaciones en las que un ciego no pueda usar su propio ordenador y quiera acceder a Internet. En un museo, en una biblioteca, en la casa de un amigo o en el aeropuerto», explicó el profesor Richard Ladner, que dirige un grupo de expertos en ciencias computacionales e ingeniería de la Universidad de Washington. Otra de las ventajas de esta nueva herramienta es que será gratuita, lo que la hará más universal y accesible a todos. Además, gracias a que no tiene que ser instalada, los ordenadores públicos, altamente protegidos contra las descargas, también podrían ser usados por los ciegos.
Sólo en inglés
«WebAnywhere», que será presentado la próxima semana en Dallas (Texas, Estados Unidos) en la convención anual de la Federación Nacional de Ciegos, comienza a procesar todo el texto en un servidor externo, enviando en pocos segundos el archivo de audio para que el usuario pueda escucharlo. El ordenador queda de esta manera libre y el usuario invidente no tendrá problemas de accesibilidad a Internet. El único inconveniente, de momento, es que el único idioma que utiliza el programa es el inglés. La herramienta fue abierta el mes pasado a todo el público en una versión de prueba para comprobar su eficacia. Los desarrolladores del proyecto tenían como objetivo probar que un ciego fuese capaz de realizar las mismas tareas en Internet que cualquier otra persona. El resultado fue positivo, puesto que los que utilizaron la aplicación pudieron acceder a su cuenta de correo electrónico, buscar con éxito un horario de autobuses locales o el número telefónico de un restaurante.
