Están pensados como segundo ordenador o para ser utilizados por estudiantes, y cuestan la mitad que los portátiles normales. En Estados Unidos, y en los países europeos donde han aparecido, han tenido tan buena acogida que hasta hay problemas para cubrir la demanda. Además, muchos de ellos no funcionan con Windows sino con Linux, con lo que podrían cambiar los hábitos de los usuarios respecto al sistema operativo. Llegan ahora al mercado español y pueden convertirse en la salvación del sector informático ante la crisis de consumo actual.
El nacimiento del OLPC fue recibido por el resto de fabricantes de ordenadores como la apertura a un nuevo segmento de mercado en los países del primer mundo
En noviembre de 2005, Nicholas Negroponte presentó en un congreso de Internet en Túnez el proyecto One Laptop Per Child (OLPC), también conocido como el ordenador de los 100 dólares. Este ordenador nacía bajo la idea de crear una plataforma portátil que sirviera para las regiones más desfavorecidas del planeta con el fin de romper la brecha digital en estas zonas. El ordenador creado por OLPC tiene un eficiente sistema de utilización de la energía y está hecho con materiales y componentes electrónicos que hacen que su coste de producción esté muy por debajo del de los ordenadores portátiles actuales. Cuenta además con conexión inalámbrica wifi y un tamaño menor que las computadoras portátiles actuales.
Actualmente el proyecto se encuentra en un proceso de cambio de liderazgo y presenta algunos retrasos en su despegue, debido principalmente a la cancelación de los pedidos iniciales por parte de algunos países. Sin embargo, su nacimiento fue recibido por el resto de fabricantes de ordenadores como la apertura a un nuevo segmento de mercado en los países del primer mundo: los portátiles de bajo precio destinados a ser el ordenador de trinchera: para viajes, llevar a la universidad o el colegio, etc.
EeePC
En junio del año pasado, el fabricante taiwanés ASUS presentó el primer modelo del EeePC, un ordenador con pantalla de siente pulgadas y un precio por debajo de los 300 dólares. La revolución está en el precio, ya que modelos anteriores de un tamaño y peso similar costaban en torno a los 1.000 dólares, pero también en el sistema operativo: una distribución de Linux en lugar de Windows que, debido al coste de la licencia de uso, encarecía su precio.
Se trata de un ordenador pensado para movilidad que en unas escasas dimensiones (22,5 cm x 16 cm x 2 cm, menor que un folio A4) incorpora una pantalla de 7 pulgadas, webcam, un teclado y tiene un peso menor a un kilogramo. Según el fabricante, la duración de la batería es de 3 horas con todas sus funciones de conectividad activadas.
Aunque es un modelo pensado para niños y adolescentes, el público más fiel del EeePC está entre los adultos
En un año, Asus lleva vendidas más de un millón de unidades del EeePC, y en algunos momentos su producción se ha visto ralentizada debido a la falta de algunos de los componentes necesarios para su ensamblaje, dado el alto ritmo de las demandas. Pero más allá del éxito en los encargos, la compañía se ha visto sorprendida porque, aunque es un modelo pensado para niños y adolescentes, el público más fiel del EeePC está entre los adultos.
Además, debido a la demanda producida en los primeros países donde el Asus EeePC ha salido a la venta, se ha ido retrasando su salida en otros mercados. Hasta el pasado 26 de mayo no llegó a España; concretamente el modelo de 7 pulgadas EeepC 701, que tiene un precio de 299 euros y lleva el sistema operativo Linux instalado. Si se prefiere adquirirlo con el sistema operativo Windows XP, no está disponible en Vista, el precio aumenta 30 euros, hasta los 329 euros.
Kira: movilidad total
Con tanto retraso y tantas expectativas creadas, al EeePC de Asus se le han adelantado en España como modelo pionero del sector. El primer aparato de esta gama en ponerse a la venta en nuestro país ha sido el modelo Kirade la firma española Airis. Este ordenador ultaportátil se encuentra a la venta desde el pasado uno de abril con un precio básico de 299 euros para Kira 100, el modelo gobernado por Linux que cuenta con 2 gigabytes de memoria Flash.
Según el tipo de configuración elegida, puede elevar su precio hasta los 389 euros. Kira 400, el modelo que responde al máximo precio, cuenta con 40 gigabytes de disco duro y una batería de mayor capacidad. Hasta cerca de seis horas, asegura el fabricante.
Los próximos modelos «baratos» de Airis vendrán con conectividad 3G integrada y con un acuerdo con los operadores móviles para ofrecer una tarifa plana de datosAdemás, Airis ha llegado a un acuerdo con Telefónica para venderlo conjuntamente con el Dúo de Telefónica de «3 Megas» por un precio de 99 euros.
Según la compañía, esperan vender en los primeros tres meses unos 20.000 equipos en España y 150.000 en toda Europa. Los próximos modelos de Airis en este segmento vendrán con conectividad 3G integrada (la de los teléfonos móviles) y con un acuerdo con los operadores móviles para ofrecer una tarifa plana de datos. Con ello, pretenden asegurarse una conexión permanente del dispositivo a la Red en régimen de movilidad total.
MSI VR-201
Por otro lado, algunos fabricantes de componentes asiáticos como MSI, Gigabyte o Topstar cuentan con varios ordenadores de este tipo en sus catálogos. Así, el fabricante de placas base y tarjetas de vídeo Micro Star Internacional (MSI) ha puesto a la venta el modelo MSI VR-201, con un precio en torno a los 440 euros. Este modelo está a la venta en algunos distribuidores y tiendas «online» autorizadas. En cuanto a configuración, incorpora un procesador Intel Celeron a 1,86 gigaherzios, una pantalla de 12,1 pulgadas y un disco duro de 120 gigabytes.
El resto de fabricantes como HP, Acer, Toshiba o Lenovo están fabricando sus primeros modelos de ordenadores portátiles ligeros y baratos. HP ha puesto a la venta en Estados Unidos el modelo HP 2133 en varios formatos con diferentes configuraciones. El modelo más básico incorpora un procesador VIA de un gigaherzio y 4 gigabytes de memoria Flash a modo de disco duro.
El modelo más potente incorpora un procesador VIA a 1.2 gigaherzios y un disco duro de 120 gigabytes. Los HP 2133 cuentan con una pantalla de 8,9 pulgadas y un peso aproximado de 1,3 Kilogramos. El precio estimado de venta es de 500 dólares (unos 312 euros) para la configuración más básica y 750 dólares (unos 470 euros) en el modelo más completo. Se espera que llegue a España antes de final de año.
Windows XP y Linux son los dos sistemas operativos más utilizados para gobernar los portátiles baratos
Puesto que muchos de estos modelos rebajan costes a base de usar sistemas operativos basados en Linux, podría pensarse que Microsoft se está viendo afectada por la bajada de ventas de Windows. Pero no es del todo así. Debido a las características de arquitectura de procesador de estos dispositivos, Windows XP y Linux son los dos sistemas operativos más utilizados para gobernar los portátiles baratos.
Este hecho está suponiendo una nueva vía de ingresos para Windows XP, un producto con más de siete años en el mercado que se encuentra al final de su ciclo de vida. Actualmente, Microsoft vende la licencia de Windows XP a los distribuidores y fabricantes de estos ordenadores a un precio de 25 dólares en países como India y China, y a 35 dólares para el resto de países.
