Caducidad
A partir de esa fecha nunca se deberían consumir:
- Productos perecederos desde el punto de vista microbiológico: pasteurizados, productos frescos y semiconservas.
- Debe completarse con una descripción de las condiciones de conservación del alimento.
Consumo preferente
El producto mantiene hasta entonces sus propiedades organolépticas (olor, sabor y textura).
- Pasada la fecha, la calidad puede disminuir, pero no implica riesgo para la salud.
- Ejemplos: alimentos con poca agua (aceite, legumbres, cereales), deshidratados (purés, sopas), esterilizados (conservas en lata o bote y leche UHT) y los huevos.
Esterilización
Se aplican muy altas temperaturas, por encima de 120 ºC, durante unos pocos segundos.
- Garantizan la eliminación de microorganismos, sus toxinas y sus esporas.
- No necesitan refrigeración para comercializarse ni de conservarse.
- Tienen fecha de consumo preferente y el plazo suele ser amplio (de seis meses a cuatro años).
UHT
Proceso de esterilización. Siglas del inglés Ultra High Temperature (temperatura ultra alta).
- Muy utilizado en la industria láctea.
- Ejemplos: zumos, bebidas vegetales a base de soja, almendra, arroz, miel, yogur y algunos platos preparados.
Pasteurización
Se aplican altas temperaturas suaves (siempre por debajo de 100 ºC) durante tiempos relativamente prolongados.
- Elimina la mayor parte de los microorganismos, pero no lo esterilizan.
- Precisan refrigeración tanto en la tienda como en casa.
- Fecha de caducidad relativamente breve (de 5 a 40 días).
- Ejemplos: leche fresca, determinados zumos, la mayor parte de los gazpachos y salmorejos.
Frescos
Imagen: RitaE
Precisan comercializarse y conservarse bajo refrigeración.
- Fecha de caducidad breve (de dos a, máximo, cinco días).
- Ejemplos: pasta fresca, carne o pescado crudo, gazpacho y salmorejo fresco.
- Excepción: leche sometida a pasteurización.
Alimentos en conserva
Sometido a procesos de esterilización. Se comercializa en envases herméticos.
- No precisa refrigeración para comercializarse ni de conservarse.
- Tienen fecha de consumo preferente de plazo amplio (de seis meses a cuatro años).
- Ejemplos: latas de atún, mejillones o similares y botes de hortalizas, legumbres, etc.
Semiconservas
Proceso de estabilización sin aplicación de calor. Mediante el uso de sal, vinagre, almíbar, ahumado o secado. Inhiben, hasta cierto punto, la proliferación de microorganismos.
- Precisan refrigeración en su comercialización y conservación.
- Fecha de caducidad relativamente amplia (entre 3 y 18 meses).
Dónde guardar cada tipo de alimento
Huevos, lácteos pasteurizados o con tratamiento UHT, conservas y semiconservas, alimentos frescos… Existe un lugar idóneo para almacenar y conservar cada uno de estos productos de manera óptima.
Imagen: Eroski Consumer
—
