En los años ochenta, las consolas de Nintendo eran las reinas. Las mejores, las más adictivas. Pero los buenos tiempos pasaron, y desde los noventa Nintendo había caído hasta convertirse en el pariente pobre, pero gracioso, en el mundo de las videoconsolas. Frente a las ventas millonarias, primero de Sony y después de la advenediza Microsoft, las consolas de Nintendo llevan años en un remoto tercer puesto, con la excepción de las consolas portátiles. Es la hora de la revancha.
Wii, la consola para padres
Circula un vídeoque describe la diferencia de estrategia entre la consola Wii de Nintendo y la PS3 de Sony. Imitando una serie de anuncios de Applesobre las diferencias entre el ordenador Macintosh y el PC, colocaron en escena a dos señoritas, una de ellas con sobrepeso, personalidad e inteligencia, que decía ser la Playstation 3, y otra delgada, superficial y en bikini, que representaba a la Wii. La primera afirmaba ser poderosa y compleja, la segunda, barata y divertida. No parece un vídeo para el público quinceañero.
La alternativa de Nintendo es radical: en lugar de concentrarse en la calidad de imagen, se concentran en quienes no han jugado nunca antes
El presidente de Nintendo, Satoru Iwata, sabía que competir con Sony y Microsoft en potencia gráfica, capacidad de proceso y calidad de imagen iba a ser largo, caro y quizá infructuoso. Ambas compañías persiguen a los jugadores experimentados, que ya han comprado consolas antes y buscan nuevas sensaciones e imágenes más impactantes. La alternativa de Nintendo era radical: en lugar de concentrarse en la calidad de imagen, se concentraron en el juego, y en atraer a quienes no habían jugado nunca antes.
Los gráficos de la Wii parecen toscos comparados con los personajes realistas de la PlayStation. Sin embargo, los movimientos son fluidos y los escenarios bastante realistas. No se trata de sorprender a nadie con la riqueza de detalles, sino de pasarlo bien.
Un mando para todos
La clave es el mando de la Wii, llamado ‘nunchuck’, alargado, parecido al de un televisor, que se utiliza junto con otro controlador con un ‘joystick‘ más convencional. La consola Wii detecta la posición y los movimientos del mando en la mano del jugador.
Para jugar al tenis, simplemente se agita el mando de la Wii en el aire como si se estuviera empuñando una raqueta, y el muñeco en pantalla reproduce los movimientos. Lo mismo sirve para conducir una moto, agarrándolo como un manillar, dar mandobles con una espada imaginaria, pescar con caña o aporrear un tambor, por ejemplo. Es tan intuitivo que cualquier persona es capaz de jugar en cuestión de minutos, aunque nunca antes haya visto un videojuego.
No es de extrañar que la consola haya tenido tanto éxito precisamente entre personas nuevas en el mundo de los videojuegos, lo que incluye el público femenino, tradicionalmente poco aficionado, cuarentones e incluso jubilados.
Los adultos también juegan
Para atraer a más adultos a sus consolas, Nintendo ha buscado juegos simples, que se pueden jugar durante unos minutos y volver a empezar en otro punto
A pesar de las apariencias, los adultos también se divierten con los videojuegos. Según los datos de la ESA(Entertainmet Software Association), la edad media del jugador en EEUU es de 33 años. Otro estudio de la CEA(Consumer Electronics Asociation) indica que los adultos juegan más horas que los adolescentes. Ya hay un mercado importante de títulos de videojuegos sólo para adultos, y en las cajas se incluye la edad recomendada, igual que las películas.
Los adultos se distinguen de los adolescentes en que no tienen tiempo. Para atraer a más adultos a sus consolas, Nintendo ha buscado juegos simples, que se pueden jugar durante unos minutos y volver a empezar en otro punto. Nada que ver con los juegos con historias complicadas que requieren varios días para llegar a la meta o subir de nivel.
Otro factor para atraer adultos es la simplificación de los mandos. Una patada circular en un juego de artes marciales puede requerir apretar dos teclas y mover el ‘joystick’ (o palanca de mando) a la vez. En comparación, agitar en el aire el nuevo mando de la Wii para dar un sablazo está al alcance de cualquiera.
Los sensores de movimiento en los videojuegos no son nuevos. Sony comercializa desde hace años accesorios para PlayStation 2 que combinan cámaras o alfombras sensibles para juegos de baile. Sin embargo, la Wii y sus juegos están diseñados desde el principio alrededor de este concepto.
Tras su lanzamiento en EEUU el 19 de noviembre de 2006, la Wii se agotó en la tienda online Amazon.com en tan solo dos minutos. En España se agotó durante las Navidades y no se repondrá hasta marzo, con largas listas de espera. Sin duda ayudó su precio de 249 euros, comparado con los 449 euros de la Xbox 360, o los más de 600 que se espera que cueste la PS3 cuando llegue a Europa en marzo.
Tras su lanzamiento en EEUU el 19 de noviembre de 2006, la Wii se agotó en la tienda online Amazon.com en tan solo dos minutos
Para los nostálgicos, se han adaptado a la Wii los juegos más clásicos de Nintendo, como Zelda o Super Mario Bros, pero además hay versiones disponibles de los antiguos juegos de consola de monedas de los 80, una muestra más del público al que se intenta conquistar.
La consola Wii ya ha dado lugar a historias sorpendentes, como la de un usuario que ha perdido cinco kilosen seis semanas jugando a Wii Sports, el juego deportivo que viene de regalo con la Wii en EEUU, y que incluye ténis, boxeo, béisbol, bolos y golf en un solo paquete. Quizá sea la solución para la rampante obesidad de los quinceañeros aficionados a los videojuegos.
Carrera hacia la complejidad
La primera Playstation fue un gran producto, y permitió a Sony desplazar a Nintendo del podio. La calidad de las imágenes en el televisor y el dinamismo de los juegos era algo nunca visto en una pantalla. Sólo un dispositivo podía hacerle sombra, pero no era una consola. Era el gris y aburrido PC, que con cada nueva generación de procesadores y tarjetas gráficas ganaba en potencia y se convertía, fuera de horas de oficina, en toda una máquina de jugar.
Cuando parecía que los mejores juegos iban camino de ser jugados desde el sistema operativo Windows, Sony sorprendió de nuevo. La PlayStation 2 era mucho más potente que cualquier PC del mercado, la capacidad para crear escenarios y personajes realistas en tres dimensiones en los juegos quitaba el hipo, y para colmo, incluía un reproductor DVD, en un momento en el que costaban mucho más caros que la propia consola.
La primera Playstation fue un gran producto y permitió a Sony desplazar a Nintendo del podio
El éxito comercial de la PS2 fue arrollador. Fue entonces cuando Microsoft decidió gastar parte de su enorme montaña de dinero en efectivo (unos 40.000 millones de dólares) en hacerse un hueco en el mundo de las videoconsolas.
La primera XBox era poco más que un PC reducido, con títulos desarrollados originalmente para PC, y con un precio menor que la PS2. Se calcula que Microsoft perdía 200 dólares con cada XBox que vendía. A pesar de sus muchos defectos, su buen precio y sus capacidades para jugar en red le permitieron conquistar una parte del pastel nada despreciable, teniendo en cuenta que se trataba del primer producto de una empresa novata en el sector. En la sombra quedó la consola de Nintendo, llamada GameCube.
Con Microsoft, había un nuevo guerrero en la arena, y el mundo sabía que el próximo combate sería a muerte. Durante los años siguientes, Sony y Microsoft compitieron para conseguir la mejor consola que habían visto los tiempos. Esta vez, Microsoft pegó primero.
La XBox 360 salió al mercado un año antes que la PS3 de Sony, dando a Microsoft una ventaja importante en títulos de videojuegos y suscriptores a sus servicios a través de Internet. Mientras tanto, los problemas con los fabricantes de componentes hacían que la PlayStation 3 acumulara un retraso tras otro.
Sony ha apostado mucho en su nueva consola, sobre todo a la hora de incorporar el lector de discos Blue Ray, un formato muy superior al DVD y que espera popularizar mediante la PS3. Con la salida de la consola PS3 en estas pasadas Navidades, la contienda entre Sony y Microsoft llegaba a su punto más alto. Entonces apareció la Nintendo Wii en escena. El resto es historia.
