Prueba práctica: comparamos tres redes sociales generalistas

CONSUMER EROSKI ha probado durante un mes las tres principales redes sociales generalistas: Facebook, Tuenti y MySpace, para conocer sus características y las posibilidades que brindan estos sitios gratuitos.

• La más creativa: MySpace
• Para compartir fotos más grandes: Facebook
• Para compartir vídeos: MySpace
• La más sencilla: Tuenti
• Las más completas: Facebook y MySpace
• La que más se puede personalizar: MySpace
• Para adolescentes: Tuenti y MySpace
• Para descubrir nueva música: MySpace
• Para recuperar viejos amigos: Facebook

Las más veteranas, Facebook y MySpace, son estadounidenses. Tanto la una como la otra se han extendido por todo el mundo y ambas disponen de traducción al español, mientras que Tuenti se postula como una alternativa distinta, realizada en y para España y cerrada al gran público: sólo se puede acceder mediante una invitación de alguno de sus miembros y Google no puede rastrear dentro de sus contenidos. Ninguna de las tres obliga a introducir un número de datos mínimo. Se pueden usar con sólo un nombre de usuario inventado y un correo electrónico, si bien en Facebook y en Tuenti lo más habitual es identificarse con el nombre real. Las tres comparten características como la actualización de estado, donde se puede declarar lo que se hace o piensa en cada momento (al estilo del sistema de microblogging Twitter). Asimismo, todas permiten mostrar fotografías (a tamaño reducido) y subir vídeos, aunque Facebook sobresale en este aspecto porque se pueden publicar imágenes más grandes y cargar vídeos más pesados. Facebook y MySpace brindan la posibilidad de compartir fotos con personas que no formen parte de la propia red.

Las tres disponen de dos páginas claves: el perfil y la página de inicio, donde se pueden consultar las últimas actividades de los contactos. También conceden importancia a que cada usuario informe de manera periódica de lo que está haciendo o dónde se encuentra, como un modo de mantener el ambiente social de la red.

En las tres se muestran las fotos cargadas por los usuarios en formato reducido. Facebook las reduce a 604 píxeles de ancho, MySpace a 600 píxeles y Tuenti a 500 píxeles. Por otro lado, Facebook y MySpace ofrecen la posibilidad de compartir fotos con personas que no formen parte de la propia red.

El vídeo es otro de los contenidos que se puede añadir a los perfiles. Facebook permite la carga de archivos de más peso (un gigabyte), aunque con una duración máxima de 20 minutos. En cambio Tuenti sólo admite vídeos incrustados a través de YouTube. MySpace acepta vídeos de 500 megabytes.

Respecto a los contactos, las tres redes ofrecen la posibilidad, de diferentes maneras, de ver qué amigos están conectados en un determinado momento. En Tuenti siempre es así, aunque el usuario no lo desee, mientras que en Facebook y en MySpace es opcional.

Finalmente, las tres redes disponen de versiones para acceder a ellas desde teléfonos móviles que se caracterizan por un diseño sencillo y limitado respecto a sus funciones. A este respecto destaca que MySpace es la única que permite subir imágenes desde el móvil.

Facebook brilla por la gran cantidad de aplicaciones externas que se pueden instalar y que enriquecen la actividad de los usuarios. Sin embargo, esta su virtud se convierte en un defecto cuando se reciben avalanchas de invitaciones a programas, encuestas o juegos sin demasiada utilidad.

Tuenti apuesta por la sencillez y muestra un diseño intuitivo y bien trabajado, aunque sin tantas posibilidades como las otras dos. Por su parte, MySpace contrasta con la sobriedad de los diseños de Facebook y Tuenti, y además se personaliza por completo si el usuario lo desea.

En principio, ninguna de estas tres redes es mejor que las otra. Decantarse por alguna de ellas depende de los gustos personales y del sitio donde haya más contactos próximos. Si se busca exprimir las ventajas de una red social, Facebook y MySpace son la mejor opción porque disponen de API, lo que posibilita que terceras personas puedan programar diversas aplicaciones sobre su código. Si no se desea ningún tipo de complicación, Tuenti destaca por la facilidad de uso y su buen funcionamiento.

Lo mejor:

Configuraciones de privacidad, diseño ordenado.

Lo peor:

Las aplicaciones de terceros pueden resultar invasivas.

Las configuraciones de privacidad que ofrece son más amplias y profundas respecto a las otras dos redes sociales. Se puede configurar al detalle qué personas o grupos pueden ver un determinado contenido y quiénes no deben acceder al mismo, gracias a un sistema de permisos que facilita rechazar o admitir a ciertas personas, tal y como desee cada usuario.

Gracias a que fue la primera red en liberar su API, ha conseguido que haya miles de aplicaciones realizadas por terceros que se pueden instalar dentro del perfil, enriqueciendo la experiencia de uso. Así, las posibilidades que brinda Facebook se han incrementado desde su diseño original, que cuenta con muy pocos programas en comparación con los que se han diseñado después.

Por defecto, las aplicaciones avisan a los contactos del usuario de que éste las está usando, para que las instalen en su perfil. Ahora bien, en ocasiones estas invitaciones resultan molestas y recuerdan al spam.

La búsqueda de contactos se realiza a través de un buscador, de forma más básica que en Tuenti o MySpace. Se especifica la empresa, el centro de estudios o la promoción, además del nombre y la dirección de correo electrónico. Por otro lado, si el usuario lo consiente, Facebook busca cuáles de sus contactos de Windows Live Messenger y AOL Instant Messenger se encuentran ya en la red.

La aplicación llamada “Notas”, incluida por defecto, permite crear una especie de blogs donde los contactos comentan los textos. Además, si se tiene un blog propio en Internet se pueden importar los textos a través de RSS. Otro contenido por defecto de Facebook es el “MarketPlace”, un servicio del estilo de Craigslist donde se escriben anuncios gratuitos de todo tipo, desde ofertas de trabajo hasta la venta de todo tipo de productos. Por otro lado, se pueden crear “grupos”, o páginas dedicadas a cualquier tema, cuya apariencia es similar a la de los perfiles de usuario. También se pueden programar eventos en los que otros interesados confirmen su asistencia.

Facebook ofrece varias opciones en el momento de actualizar el estado porque, además de texto, se puede incluir una fotografía, un enlace, un vídeo o contenidos proporcionados por otras aplicaciones. Se facilita a su vez la importación de datos de otros sitios sociales como Flickr, YouTube, Delicious o Last.fm.

Además, redimensiona las fotos a mayor tamaño que Tuenti y MySpace (a 604 píxeles de ancho) y posibilita etiquetar a las personas incluidas en las mismas, igual que las otras dos redes. Si se hallan entre los contactos, Facebook publicará en su perfil que otro usuario las ha etiquetado. También permite cargar vídeos o grabarlos directamente con la webcam.

Esta aplicación permite disfrutar de las últimas novedades de los contactos y acceder a sus mensajes y fotografías. Como en Tuenti, facilita una llamada directa a los contactos que hayan puesto su número de teléfono en el perfil.

La versión convencional impide subir fotos desde el móvil, aunque Facebook proporciona programas con esta capacidad para su instalación en determinados terminales. La aplicación está disponible para teléfonos iPhone, BlackBerry, Palm, Sony Ericsson e INQ.

Lo mejor:

Muy sencillo de usar.

Lo peor:

Dispone de menos opciones que las otras redes. Se necesita invitación para entrar.

Permite configurar la privacidad pero de forma más básica que Facebook. Cada usuario puede seleccionar que sus contenidos los vean sólo los amigos, extender el permiso hasta los amigos de estos o, por el contrario, abrir su publicación a todos los miembros de la red. Como Tuenti está cerrada al gran público, se exponen menos quienes opten por un perfil abierto en esta red respecto a las otras dos, porque los buscadores no los rastrean, una práctica que se sigue con Facebook y MySpace.

Por otro lado, cuando Tuenti pregunta al usuario la situación civil, incluye un matiz más juvenil que en las otras dos redes, porque se puede “estar con alguien”, “con rollo”, “soltero” o no contestar nada.

Cada cierto tiempo se cierra la sesión de usuario por seguridad, una gran ventaja respecto a Facebook y MySpace, sobre todo cuando se accede a través de un ordenador público, como de la universidad o el colegio, para evitar robos de cuentas y suplantaciones. Finalmente, en Tuenti sólo se entra si se conoce a alguien que esté dentro, de modo que el nuevo usuario queda identificado.

Esta red apuesta por la sencillez, tanto de diseño como de contenidos. Se caracteriza porque también se enfoca a generar redes a partir de las zonas de ocio nocturno, además de las habituales del colegio, la universidad y la empresa. A diferencia de Facebook y MySpace, en Tuenti no se añaden aplicaciones porque todavía no ha liberado ninguna API para que puedan programar terceras personas. Esto provoca que disponga de menos posibilidades que las otras dos redes.

Por otro lado, mientras en Facebook y MySpace compiten por el número de amigos, una cifra siempre visible en los perfiles, en Tuenti no se le concede tanta importancia a ese dato, que sólo se averigua si se abre la lista de contactos de otros. También se diferencia porque no avisa por correo electrónico cuando se recibe un mensaje interno en la red.

Tuenti destaca, al igual que MySpace, por su sistema de búsqueda de contactos. Se puede rastrear por edad, sexo, provincia, centro de estudios, empresa y redes a las que se pertenezca. Además, busca también, si el usuario lo desea, entre los contactos de Windows Live Messenger, Yahoo! y Gmail.

Entre las posibilidades para crear contenidos se encuentra escribir un blog. En cada artículo se facilita la inserción de vídeos de YouTube a través de un buscador integrado intuitivo donde se previsualizan. Otras opciones consisten en la programación de eventos con un sistema de invitaciones a los amigos, el envío de mensajes internos y los comentarios en las fotos o en el tablón de los amigos.

Las fotos que se suben a la red se redimensionan de forma automática a 500 píxeles de ancho (el menor de los tamaños analizados) y, al igual que Facebook y MySpace, Tuenti permite etiquetar a las personas que aparezcan. Sin embargo, Tuenti no deja cargar vídeos desde el disco duro de un ordenador, sino que se deben enlazar desde YouTube, servicio al que hay que subir previamente los vídeos.

En la versión realizada por Tuenti para dispositivos móviles se puede actualizar el estado, escribir mensajes, leer el tablón, acceder a las fotografías y buscar a otros usuarios. Facilita, además, la opción de llamar directamente a los contactos que proporcionen sus números de teléfono; cuando se hace clic en el enlace de ese número, el teléfono lo detecta y marca la llamada.

Lo mejor:

Diseño que se puede personalizar, especializada en la música.

Lo peor:

Las variaciones de diseño desorientan en la navegación.

MySpace cuenta con un programa que controla los permisos de acceso de otras personas al perfil, determinado por bloques, aunque no con tanta precisión como Facebook. Por otro lado, a diferencia de Facebook y Tuenti, en MySpace es más habitual que no se publiquen nombres reales, sino apodos.

Recientemente ha añadido la posibilidad de saber quiénes visitan un perfil, un dato que se desconoce en Facebook o en Tuenti, aunque el visitante puede desactivar esta información si desea mantener la privacidad.

También ha establecido un protocolo ante posibles suplantaciones: enviar saludos de la persona suplantada, es decir, fotografías donde esa persona demuestre que es quien dice ser y con un cartel donde se apunte el número de identidad en MySpace del suplantador.

Su diseño se puede personalizar de varias formas, una opción que contrasta con las mínimas ofertadas por Facebook y Tuenti. Se caracteriza por lo coloridas y variadas que resultan sus páginas. Su nueva aplicación para manejar el diseño, Perfil 2.0, permite establecer la situación exacta de cada bloque y elegir su maquetación. Se puede personalizar hasta tal punto que el aspecto final dependa del gusto y de los conocimientos informáticos de cada usuario.

La ventaja que proporciona trabajar con esta libertad de diseño se transforma en desventaja cuando interfiere en la navegación haciéndola menos sencilla. La razón es que cada perfil se diferencia de los demás y sitúa elementos en lugares de la página distintos. Ante este problema, MySpace ofrece en la barra superior accesos directos referidos al perfil que se visualice en cada momento.

MySpace, que destaca por los artistas que la usan, permite mostrar en el perfil del usuario vídeos de sus conciertos, sus videoclips y sus canciones. Cualquier usuario puede incorporar estos temas a su perfil para que se escuchen en un reproductor con tecnología flash.

Dispone, además, de otras características, como conceder a los usuarios una dirección propia dentro de MySpace, con el formato “myspace.com/nombre elegido”, un hecho que ayuda a comunicar la dirección exacta del perfil a otras personas; suscripciones directas a los vídeos de otros o la creación de una lista de amigos favoritos para garantizar un acceso más rápido a los mismos.

Dispone de un software de mensajería instantánea externo que se debe instalar en el ordenador, donde se añaden los contactos de MySpace. Se comunica con Skype, el programa de voz sobre IP.

MySpace acepta en sus perfiles las aplicaciones de OpenSocial (una plataforma promovida por Google) que mejoran la experiencia de usuario. Estas aplicaciones no publican notificaciones a los contactos, aunque MySpace estudia implantar esta posibilidad e imitar a Facebook.

Para encontrar a personas en esta red, MySpace ofrece el buscador más completo de los analizados. Permite especificar el sexo, la edad, situación civil, país, código postal, e incluso, la etnia, orientación sexual y formación. Además, dispone de un sistema para entrar en las agendas de direcciones de Gmail, Windows Live Hotmail, Windows Live Messenger y AOL, y facilita las recomendaciones de amigos comunes.

Entre los contenidos que se elaboran en MySpace se encuentran los blogs, como en Facebook y Tuenti. Los boletines son una característica que no incluyen las otras dos redes: imitan el funcionamiento de los sitios web y envían información a otros contactos del usuario. Permite a su vez subir vídeos de hasta 500 Megabytes, y las imágenes cargadas y redimensionadas de forma automática tienen un tamaño de 600 píxeles de ancho. Si se dispone de una webcam se puede sacar directamente una foto y ofrece múltiples posibilidades, como pases de fotos automáticos para insertar dentro del perfil.

De la misma manera que Tuenti, presta especial atención al ocio nocturno, de ahí que dedique un apartado denominado “La Noche” a los eventos nocturnos, con noticias relacionadas e información sobre conciertos y fiestas.

Se trata de la única página para móviles de las analizadas que contempla el envío de fotografías. Para que aparezcan en el perfil se deben remitir desde el móvil a una dirección de correo electrónico creada ex profeso.