El primer estudio sobre la incidencia entre 2001 y 2006 de la vacuna neumocócica conjugada realizado en los hospitales de Madrid, País Vasco, Navarra, Cataluña y Galicia refleja que los casos de meningitis en menores de cinco años se han reducido en un 50% desde la disponibilidad de la vacuna neumocócica en España en el año 2001. Y eso que se estima que el número de niños vacunados no llega todavía a ese mismo porcentaje.
La meningitis en niños de menos de un año ha pasado de 18,6 por cada 100.000 menores en 2001 (en las cinco comunidades estudiadas) a 7,55 por cada 100.000 en 2006, según explicó el jefe de servicio de Cuidados Intensivos del Hospital Niño Jesús de Madrid, Juan Casado. En menores de dos años la incidencia ha bajado de 13,85 por cada 100.000 niños en 2001 a 5.57 por cada 100.000 en 2006. Las cifras son menores todavía en números absolutos, ya que se pasó de 52 casos en 2001 a 42 en 2006, aunque la incidencia es alta.
Teniendo en cuenta que el número de niños vacunados ronda el 50%, si bien no hay datos oficiales al respecto, Casado explicó que el descenso es mayor del esperado debido al posible «efecto rebaño» de esta vacuna, que inmuniza también a personas del entorno del vacunado. El experto destacó la gravedad de la meningitis, cuyo índice de mortalidad en España es de un 8,5% de quienes la padecen, mientras un 45% sobrevive con secuelas.
