Para bajar la fiebre o aliviar el dolor leve o moderado en niños y adolescentes, como el de una cefalea infantil, los pediatras prescriben el uso de analgésicos como paracetamol o ibuprofeno. Antes también recomendaban ácido acetilsalicílico (ASS), el principio activo de la popular aspirina. Pero desde hace unos años, su uso está contraindicado en España para quienes tienen menos de 16 años. ¿Por qué? A continuación, veremos cuáles son las razones por las que no debes dar aspirina a tu hijo.
¿Para qué sirve la aspirina?
El uso de la aspirina está autorizado en mayores de 16 años como analgésico, antitérmico y antiagregante plaquetario. Como se apunta en su prospecto, está indicado en estados febriles y en el alivio sintomático de los dolores ocasionales leves o moderados, como dolores de cabeza, dentales, menstruales, musculares (contracturas) o de espalda (lumbalgia).
Se prescribe para tratar los síntomas de la artritis reumatoide, la osteoartritis e inflamaciones no reumáticas como dolor musculoesquelético, lesiones deportivas, bursitis, capsulitis o tendinitis. También se utiliza, a veces, en caso de fiebre reumática o tenosinovitis aguda o para prevenir accidente cerebrovascular (ictus).
Aspirina infantil: para qué se usa
Y en los menores, ¿cuándo está indicado su uso? En la actualidad, el ácido acetilsalicílico solo se emplea bajo prescripción médica, en lo que se llama off label (fuera de ficha técnica); es decir, “un uso permitido pero que debe ser excepcional y limitado a las situaciones en las que se carezca de alternativas terapéuticas autorizadas para un determinado paciente”, explica Roi Piñeiro, coordinador del Comité de Medicamentos de la Asociación Española de Pediatría (AEP).
De momento, solo se administra aspirina a menores de 16 años en los siguientes casos:
➡️ Enfermedad de Kawasaki
El síndrome linfonodular mucocutáneo es la primera causa de cardiopatía adquirida en niños en países desarrollados. Puede producir aneurismas arteriales, valvulitis y miocarditis. En síntomas, la conocida como enfermedad de Kawasaki es parecida al síndrome inflamatorio multisistémico (MIS-C), una reacción inflamatoria generalizada que puede desarrollarse en niños y adolescentes tras la covid-19.
➡️ Artritis idiopática juvenil (AIJ)
Como detallan desde la Sociedad Española de Reumatología Pediátrica (SERPE), la artritis idiopática juvenil engloba todas las artritis inflamatorias de causa desconocida que empiezan en menores antes de que cumplan los 16 años y duran al menos seis semanas. Esta enfermedad reumática tiene múltiples dimensiones: actividad articular, analítica limitación funcional, impacto sobre la calidad de vida…
Aspirina para niños: sus efectos secundarios
En nuestro país, el uso de aspirina no está autorizado en niños y adolescentes menores de 16 años, como aparece en el mismo prospecto del fármaco y señala Piñeiro. ¿Por qué está contraindicada para los peques? Por sus efectos secundarios.
Diversos estudios han demostrado que utilizar aspirina en los menores durante una enfermedad vírica (por lo general gripe o varicela) o un proceso febril está relacionado con la aparición del síndrome de Reye (SR).
Imagen: Tima Miroshnichenko
👉 Síndrome de Reye
Este síndrome es “una enfermedad muy poco frecuente pero muy grave”, pues suele requerir entrar en la UCI pediátrica. “Se trataría de un efecto adverso muy raro, pero posible”, comenta el pediatra.
El síndrome de Reye, descrito en 1963 por el patólogo australiano R. Douglas Reye, afecta de forma severa a varios órganos, sobre todo cerebro e hígado y presenta una elevada morbimortalidad. Y, aunque en la actualidad la mayoría de los pacientes se recuperan, pueden quedar secuelas asociadas a la inflamación cerebral. Surge 3-5 días después de comenzar la infección vírica con síntomas como vómitos, respiración rápida y cambios en comportamiento del niño (somnolencia, cansancio, agresividad…) y hasta puede presentar convulsiones y coma.
De ahí que en 2003 el Comité de Seguridad de Medicamentos de Uso Humano recomendara incluir en el prospecto su contraindicación para menores de 16 años, además de obligar a la prescripción médica para todos los fármacos que contuvieran el ácido acetilsalicílico en dosis inferiores a 500 mg. En consecuencia, la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) suspendió ese mismo año la comercialización de los medicamentos que contuvieran ASS de uso exclusivamente infantil que no precisaban prescripción médica, como la famosa aspirina infantil.
Alternativas a la aspirina infantil en menores
Entonces, ¿qué se puede tomar en lugar de aspirina? Para el tratamiento de la fiebre y los dolores leves o moderados en niños y adolescentes, hay otros medicamentos con un perfil de seguridad mejor que la aspirina: el paracetamol o el ibuprofeno.
