Los alimentos guardados en el frigorífico son perecederos y se han de comer y reponer en el plazo de unos días o muy pocas semanas. Tanto si se prevé estar un tiempo fuera de casa como si no se cocina con asiduidad, es útil disponer de un “fondo de nevera” y contar con unos alimentos básicos para improvisar una comida en pocos minutos. Pero, ¿qué alimentos son esos? Por seguridad alimentaria, es importante seguir unas normas básicas para evitar cualquier contratiempo: desde fijarse en la fecha de caducidad o de consumo preferente de los alimentos que se dejan en este electrodoméstico hasta comprobar el estado de los envases, así como la limpieza del propio frigorífico. A continuación se propone una lista con los ocho alimentos indispensables en la nevera.
Los ocho alimentos indispensables en la nevera
Los alimentos en la nevera duran unos pocos días o, como mucho, un par de semanas
Pocos días, o a lo sumo un par de semanas, es el tiempo que duran los alimentos en el frigorífico; menos si ya se han abierto sus envases originales. Sin embargo, esto no es impedimento para disponer de un «fondo de nevera» que permita tener algunos alimentos en buen estado y a mano con los que improvisar un menú rápido en pocos minutos. Estos son:
1. Media docena de huevos. Los huevos no requieren unas condiciones especiales de conservación, si bien es aconsejable mantenerlos en el frigorífico para aumentar su vida útil y limitar con el propio frío el crecimiento de bacterias patógenas como la Salmonella. No pueden faltar en la nevera media o una docena de huevos porque, al ser alimentos completos desde el punto de vista nutricional y con múltiples posibilidades culinarias, permiten elaborar platos nutritivos y que sacian: tortillas, revueltos, huevos duros, crepes, púdines o, incluso, postres dulces como natillas o flanes.
2. Leche o bebida vegetal. Las cajas de leche o de bebidas vegetales abiertas suelen dar sorpresas desagradables si no se consumen pronto. Más de cuatro o cinco días después de abrirlas, se conservan mal. Pasar el contenido del tetrabrik a un recipiente de cierre hermético, como una botella de cristal, puede alargar su duración. No obstante, estos alimentos no permanecen en buen estado durante más tiempo de los días sugeridos. Ante la duda, es mejor guardar una caja cerrada.
3. Yogures. Asegurarse de que la fecha de caducidad de los yogures sea lo más alejada posible a la fecha de compra hace posible disponer de estos alimentos durante más tiempo en el frigorífico. El postre del menú o el tentempié de desayunos, almuerzos o meriendas también están garantizados con estos lácteos.
4. Jamón serrano y queso. Un paquete de jamón serrano en lonchas o una cuña de queso sacan de un apuro, si se necesita componer un plato del menú o un bocadillo en un momento de emergencia. Envasados al vacío se conservan en perfecto estado en la nevera durante días y semanas, por lo que esta es la forma más aconsejable de guardarlos si se prevé una ausencia prolongada.
5. Bolsas de ensaladas. Los productos de quinta gama, como las ensaladas envasadas, limpias y listas para su consumo, tienen un periodo de caducidad de unos siete días en bolsa cerrada. Disponer de un par de bolsas en el frigorífico sirve de «comodín» para improvisar una nutritiva y fresca ensalada al regresar a casa.
6. Alimentos en conserva. Ya sean pescados, verduras o legumbres, los alimentos en conserva deben consumirse en cuestión de pocos días, una vez que se ha abierto el envase. Para alargar su periodo de vida útil desde unas horas hasta un par de días más, conviene pasar los restos de las conservas a un recipiente de cristal con cierre hermético.
7. Aguacate y frutas de piel dura. Las frutas y frutos de piel más dura (como el aguacate, las manzanas, las naranjas o los plátanos) aguantan más tiempo, por lo que se pueden conservar más días en el frigorífico. La piel del plátano ennegrece con el frío, pero este cambio en el aspecto no afecta a su sabor ni a su calidad. Con un aguacate troceado se puede elaborar una ensalada más energética y muy nutritiva. El aguacate, junto con maíz en grano, tomate y cebolla troceados y atún desmenuzado, da lugar a una mezcla original con la que aderezar el plato de pasta para ese día.
8. Zanahorias y cebollas. Son, con diferencia, las hortalizas más duraderas. Un ramillete de zanahorias y de cebollas frescas en la nevera permite disponer de estos saludables vegetales para improvisar platos bien diversos: ensaladas, cremas de verduras, salteados para mezclar con arroz, pasta o legumbres, etc.
Para asegurar la higiene en despensas y cámaras frigoríficas o congeladoras, es importante limpiar y desinfectar los espacios con regularidad y comprobar la rotación de los productos. De este modo, han de consumirse primero los alimentos que lleven más tiempo almacenados.
Evitar el acúmulo de hielo en los evaporadores, así como el goteo de agua sobre los alimentos, y no sobrecargar las cámaras para no entorpecer la circulación del aire frío son normas básicas de higiene y manipulación alimentaria.
Sustituir los envases originales que estén sucios o deteriorados por otros nuevos o limpios y respetar las fechas de caducidad o consumo preferente son hábitos necesarios para aprovechar al máximo los alimentos en buen estado. Además, se han de evitar las contaminaciones cruzadas y la transmisión de olores de unos alimentos a otros, de modo que se colocarán de manera agrupada según su naturaleza o su estado, si están crudos o ya cocinados.
A estas normas básicas de higiene alimentaria se suma el control regular de la temperatura de los frigoríficos (máximo 4 ºC) y congeladores (mínimo -18 ºC).
