La situación de la lactancia materna en España deja que desear: no se alcanzan los mínimos recomendados por la Organización Mundial de la Salud y, además, falta concienciación por parte de los médicos. Son las conclusiones de la Cumbre Global sobre Lactancia Materna. Este artículo explica por qué los especialistas advierten de que se trata de un “problema de salud pública”, los motivos por los cuales las madres abandonan la lactancia materna y sus posibles soluciones.
Lactancia materna en España, un problema de salud pública
Las tasas de lactancia materna en España están por debajo de lo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Es la tajante conclusión de la primera Cumbre Global sobre Lactancia Materna, celebrada en Madrid entre noviembre y diciembre de 2012. La mayoría de los cientos de pediatras y autoridades reunidos en este encuentro (más del 60%) consideraron la corta duración del periodo de lactancia materna como un «problema de salud pública».
El 60% de los pediatras de la cumbre consideran la baja lactancia materna un problema de salud pública
La OMS aconseja que la lactancia materna sea el alimento exclusivo de los bebés desde su nacimiento y hasta los seis meses de vida y que luego se mantenga –combinada con otros alimentos– al menos hasta los dos años de edad. Luego puede continuar, si la madre y el niño así lo desean. El Comité de Lactancia de la Asociación Española de Pediatría ratifica esos plazos.
El informe de la delegación española en la Cumbre Global revela, sin embargo, que «los datos sobre la prevalencia de la lactancia materna, especialmente a partir de los seis meses, son muy escasos».
Los médicos españoles ven menos problemas
Además de que las tasas de lactancia materna no alcanzan las recomendaciones de la OMS, otros problemas aquejan a España. La encuesta mundial sobre lactancia materna ‘Global Breastfeeding Study’, realizada por la Comunidad Internacional de Pediatras (de la que formaron parte 2.266 médicos de 106 países) revela que menos de la mitad de los pediatras españoles ven como un problema la baja tasa de lactancia materna en el país.
Marta Díaz, coordinadora del Comité de Lactancia Materna de la Asociación Española de Pediatría y jefa de la delegación española de la Cumbre Global, califica ese hecho como «preocupante».
Por qué las madres abandonan la lactancia materna
El 94% de las madres prefieren para sus hijos la lactancia materna. Pero una tercera parte de ellas deja de amamantar a sus bebés antes de que estos cumplen los seis meses, según un estudio realizado a madres con niños menores de tres años por el centro de investigación Philips Center for Health and Well-being. Las mujeres eran de siete países: Sudáfrica, Egipto, Reino Unido, Estados Unidos, Brasil, China e India.
El principal motivo de abandono de la lactancia materna es la vuelta al trabajo
Los motivos principales alegados por las madres para dejar de dar el pecho a sus bebés son la disminución de la cantidad de leche y la falta de tiempo, en especial, por la vuelta al trabajo.
Según la opinión de los médicos españoles recogida en el ‘Global Breastfeeding Study’, el principal motivo por el que las mujeres dejan de amamantar a sus bebés en nuestro país es la vuelta al trabajo: en una escala del cero al cinco, este problema recibe un cuatro. En segundo lugar está la falta de información de las madres (con un tres) y, después, la disminución de la cantidad de leche (2,85).
La ausencia de programa nacional de promoción de la lactancia materna tampoco favorece, mientras que los recortes en los presupuestos de Sanidad han reducido los fondos para la formación y perfeccionamiento de los profesionales de la salud.
Posibles soluciones a la baja lactancia
En este sentido, la delegación española de la Cumbre de Lactancia propuso tres acciones prioritarias destinadas a aumentar esas tasas y poder cumplir con las recomendaciones de la OMS. Son las siguientes:1. Dirigir a madres y padres campañas para promover la lactancia y reducir el abandono precoz.
2. Mejorar la formación de los profesionales de la salud e impulsarles en el apoyo activo de la lactancia materna.
3. Promover el desarrollo de políticas específicas, como la creación de un comité o un programa nacional de promoción de la lactancia materna; también incentivar a las empresas a que creen condiciones más apropiadas para que las empleadas puedan amamantar a sus hijos (un espacio físico adecuado, horarios flexibles, etc.); e incluir la lactancia materna en el currículo escolar, para transmitir información correcta desde la niñez y adolescencia y, así, evitar la difusión de mitos y creencias falsas.
En función de los datos mencionados, los delegados de los países participantes en la Cumbre Global de Lactancia de Madrid fijaron tres prioridades para mejorar la situación actual de la lactancia materna. Son las siguientes:
Lograr que las empresas faciliten la lactancia materna en los lugares de trabajo. De este modo, apuntan, no solo se obtendrá un beneficio directo para madres y niños, sino que también se reducirá el absentismo laboral y aumentará la fidelidad de los empleados.
Mejorar la formación a los profesionales de la salud. Esto incluye a diferentes especialidades, desde pediatras, neonatólogos y ginecólogos hasta profesores de preparación al parto, matronas y enfermeras pediátricas.
El objetivo es que todos informen a las madres y futuras madres de los beneficios de la lactancia materna.
Implantar grupos de trabajo o coordinadores a nivel nacional que desarrollen políticas y campañas con el fin de mejorar las tasas de lactancia materna.
