Las lentejas son semillas secas que crecen en vainas, en forma de platillo o lente. Hay una gran variedad y se pueden cocinar y degustar en múltiples recetas. En cualquier caso, una de sus principales ventajas es que no siempre necesitan remojo, como el resto de legumbres. De este modo, se pueden preparar y comer en dos horas. En este artículo se detalla qué tipos de lentejas hay, además de explicar cómo elaborar un potaje y una ensalada de lentejas, con sus correspondientes tiempos de cocción y consejos culinarios.
Cómo cocinar lentejas y tiempos de cocción
Un plato saludable y siempre sabroso son las lentejas, que pueden cocinarse de diversas maneras y acompañar a otros muchos alimentos: verduras, embutido… Sin embargo, no siempre es fácil cocinarlas en su punto. Para que queden tiernas, es importante tener en cuenta el tiempo de cocción, para lo que hay que tener en cuenta que:
- el tiempo de cocción es menor que para las demás legumbres. Este aspecto debe tenerse en cuenta ya que, en ocasiones, las lentejas están listas para comer cuando los elementos de guarnición aún no se han cocinado.
- el agua que se añada cuando cuecen debe ser fría y ha de prestarse especial atención al final de la cocción porque, una vez que la lenteja está cocinada, tiende a pegarse al fondo de la cazuela y puede estropear la comida. El hervor durante la cocción tiene que ser suave y continuado
¿Cuánto tardan en hacerse las lentejas? El tiempo preciso de cocción varía según el tipo de lentejas y el de la olla o cazuela:
➡️ Olla exprés
Con la olla exprés las lentejas estarán listas en unos 35/45 minutos. Hay que tener en cuenta que el tiempo puede variar según la calidad de las lentejas y la de la olla exprés.
Cuanto menos agua se eche, más espesas quedarán, pero se pueden quemar si se pone demasiado poca. Basta con cerrar la olla rápida y ponerla a fuego medio-alto hasta que empiece a salir el vapor. En ese momento, se baja un poco el fuego, manteniéndolo así durante 12 minutos.
➡️ Thermomix
El tiempo para conseguir la cocción completa de las lentejas en Thermomix es de veinte minutos. Deben cocinarse a 100º, a velocidad cuchara y girando a la izquierda. Si tras este tiempo no están cocidas, hay que dejarlas cocer durante diez o quince minutos más.
Después de este proceso hay que escurrirlas y dejar que se enfríen antes de comerlas.
➡️ Olla normal o cazuela
Para hacer las lentejas en una olla normal, hay que cubrirlas con agua absolutamente. ¿Tapadas o destapadas? En este caso, hay que dejar la tapa puesta de lado, para que pueda expulsar un poco de vapor y puedan cocerse más rápidamente. El tiempo de cocción en la cazuela oscila entre una hora o una hora y media.
¿Necesito remojarlas antes?
Hay diversidad de opiniones al respecto. Aunque las lentejas no necesitan hidratación previa, son muchos lo que prefieren ponerlas en remojo antes de cocinarlas para que queden más tiernas. ¿Cómo hacerlo? Hay que dejarlas metidas en agua una noche (mejor con agua fría) y al día siguiente ya se pueden cocinar.
❗ ¿Qué pasa si las hago sin remojar?
Las lentejas pueden hacerse sin remojo, y hay distintas técnicas para cocinarlas si no se han hidratado antes. Por ejemplo, poner agua en una olla y cuando esté cerca de su punto de ebullición, añadir 5 gramos de bicarbonato de sodio por cada litro de agua, y después añadir las lentejas.
Hay que tener en cuenta que si se hacen directamente, sin remojo, el tiempo de cocción del guiso será mayor que el tiempo medio estimado.
Tipos de lentejas
✅ Lenteja castellana
Es de tamaño regular y la que se consume en mayor medida en España. Es un grano de color entre verde y marrón, con forma aplanada. Se puede sumar casi a cualquier sabor y, con todos, maridará a la perfección.
✅ Lenteja pardina
La lenteja pardina, de tamaño pequeño y muy sabrosa, es de rápida cocción. Por tanto, es muy adecuada para preparar potajes en poco tiempo.
✅ Lenteja roja o naranja
Tiene un tamaño similar a la lenteja pardina, pero es más delicada que ésta. Con gran contenido en fibra, se recomiendan para personas con problemas digestivos, ya que son más fáciles de digerir y previenen el estreñimiento.
Su cocción es muy rápida (entre 15 y 20 minutos) y cada vez se utiliza más, sobre todo, en ensaladas.
✅ Lenteja mexicana o de rápida cocción
Es una legumbre de tamaño grande, pero que se cocina en muy poco tiempo. Es también recomendable para utilizar en ensaladas.
✅ Lenteja beluga (o negra)
Tiene un tamaño muy pequeño, y es de color negro, por lo que recuerda al caviar. Tiene un mayor porcentaje de proteínas que otro tipo de lentejas.
✅ Lenteja francesa (Puy)
De color verde o amarillo con motas oscuras, es utilizada sobre todo para purés, cremas y ensaladas. Es my suave, pues tiene una proporción de almidón menor que otras variedades.
Recetas con lentejas
Las maneras más comunes de cocinar las lentejas son el potaje y la ensalada:
➡️ Potajes
- Exige cocerlas con agua fría, junto con otros elementos de condimentación (cebolla, puerro, zanahorias, pimiento verde, pimiento choricero…) y guarnición, que a menudo es de composición cárnica, como un trozo de chorizo, panceta o costilla (si es posible, adobada). Esta aporta un toque especial al potaje.
- También es posible cocinar las lentejas solo con verduras, con calamares o con carnes blancas. Para estas preparaciones, se pueden agregar unos chipirones (es preferible que no estén en tinta) o unos muslos de pollo o de conejo ya guisados -es el caso de las sobras de un guisado del día anterior-.
➡️ Ensaladas de lentejas, una opción sana y deliciosa
En cuanto a las ensaladas de lentejas, las opciones son variadas.
- Se pueden utilizar las lentejas que sobren de un potaje, escurrirlas y, si éste es muy cremoso (si se deja reposar de un día para otro, el potaje tiende a espesarse), deben deslavarse con agua, a la vez que se escurren en un colador.
- Si las lentejas se cuecen para la ensalada, ha de usarse abundante agua con una cebolla, un puerro y una zanahoria con un chorrito de aceite de oliva y sal. El tiempo de preparación oscila entre 20 minutos y una hora, en función de la variedad de lenteja que se haya elegido.
Una vez cocidas, se escurren y se puede elaborar una ensalada con las combinaciones que se desee. Se pueden mezclar elementos proteicos marinos, como bacalao, marisco, anchoas o pulpo, y mezclarlos con trozos de frutas como naranja, mandarina, piña, manzana… También se pueden emplear frutas desecadas, como uvas o ciruelas pasas.
Todo debe aliñarse con salsas, como una vinagreta de mostaza, una salsa César o una vinagreta con balsámico de frambuesas, siempre de acuerdo a la lógica culinaria, en cuanto a la complementación de ingredientes, sabores y ganas de innovar.
➡️ Otras recetas con lentejas
Además, puedes preparar otras muchas recetas con lentejas y hacerlas al horno, en sopa… Entre las recetas más sabrosas y conocidas están las lentejas con chorizo y las lentejas con arroz.
