Llaman a los más jóvenes a luchar contra la resistencia antimicrobiana a través de videojuegos

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El escenario que describimos a continuación parece de película, o de videojuego, pero es muy real.

Billones de bichos copan nuestro mundo. Algunos son buenos, pero otros hacen que tengamos enfermedades. Ante estos enemigos (bacterias, virus, parásitos y hongos), nuestros protectores (los científicos) han desarrollado armas (antibióticos, antivirales, antifúngicos y antiparasitarios) que los superhéroes (todos los ciudadanos) podemos utilizar para combatirlos.

Pero son muy listos. Van subiendo de nivel y cada día se muestran más resistentes con nuevos escudos y armaduras que los medicamentos no pueden traspasar para hacer su trabajo. Por eso, a veces nos cuesta recuperarnos de ciertas enfermedades, algunos fármacos dejan de funcionan contra estos microbios, por lo que terminan con los humanos antes de tiempo, y, además, se propagan con más rapidez.

Esta resistencia a los antimicrobianos nos está ganando la batalla. Cada año mata a más de 35.000 personas en la Unión Europea (UE). Pero pueden ser más. Puede provocar que muchas infecciones comunes se vuelvan recurrentes o imposibles de tratar, como ya está pasando por culpa de superbacterias como Klebsiella pneumoniae. En un mundo sin antibióticos, un absceso dental (pus) o una simple herida podrían causar la muerte y hasta operar podría volverse demasiado peligroso.

Pero estamos a tiempo de invertir esta resistencia. Muchos científicos están intentando desarrollar nuevos medicamentos que todavía no sean resistentes a los superpoderes de estos patógenos. Y distintas organizaciones se están uniendo para tratar de encontrar formas de luchar contra las superbacterias y reducir esta resistencia.

Europa lleva 20 años actuando, y en España hace una década que contamos con el Plan Nacional frente a la Resistencia a los Antibióticos (PRAN) y sus seis estrategias. Gracias a esta implicación, en nuestro continente se ha avanzado mucho en la reducción del consumo de antibióticos en animales, y ahora toca disminuirlo en un 20 % en humanos de cara a 2030, como recomienda el Consejo de la UE.

¿Cómo? Para la Comisión Europea (CE), la forma de limitar la creciente amenaza de la resistencia a los antimicrobianos es a través de la educación y la acción. Y, en ese sentido, considera “crucial empoderar a la juventud”, haciendo que los chavales entiendan bien en qué consiste y orientarlos para que hagan un consumo responsable de los antibióticos. Además, añaden que “las escuelas, universidades, asociaciones de padres y maestros, y asociaciones civiles deben aumentar la conciencia sobre la resistencia a los antimicrobianos con sus actividades de educación sanitaria”.

En esa línea, la Acción Conjunta Europea sobre la Resistencia a los Antimicrobianos e Infecciones Asociadas a la Asistencia Sanitaria (EU-JAMRAI) desarrolló en 2021 una app para facilitar que el uso prudente de los antibióticos fuera abordado por profesores y alumnos durante el horario escolar. Micro-Combat es un juego cooperativo de cartas didáctico dirigido a niños mayores de 10 años, donde los chavales pueden aprender, entre otros conceptos, a qué tipos de patógenos estamos expuestos o cómo prevenir la propagación de enfermedades infecciosas.

Se basa en el juego de cartas físico Micro-Combat ideado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) y que en 2018 recibió el Premio a la Mejor iniciativa de comunicación y sensibilización de la población otorgado por el PRAN. En este artículo encontrarás más información y otros recursos didácticos.

Ahora se suma la CE. Para concienciar a los adolescentes de esta amenaza, reconoce que debe transmitirse en un lenguaje moderno con el que se sientan identificados y en un formato que capte su atención y les resulte entretenido, además de educativo.

Por eso, acaba de lanzar la campaña inmersiva ‘Beat the Bug’ (Vence al bicho) dirigida a los jóvenes de toda la Unión Europea. Esta iniciativa tiene como principal atractivo ‘Only Up: Beat The Bug’, un videojuego online gratuito en la plataforma creativa Fortnite que está disponible desde el 2 noviembre, además de diversos recursos educativos para sus progenitores y docentes.

En el juego, los adolescentes se sitúan en el centro de la misión ‘resistencia a los antimicrobianos’ y se convierten en los superhéroes que tratan de salvar al mundo de las superbacterias. Para ello, como explican desde la CE, emprenden un viaje tecnológico y repleto de acción donde, además de contener al enemigo, aprenden acerca del consumo responsable de los antibióticos, las diferencias entre las bacterias buenas y las malas, y la razón por la que los antibióticos no son efectivos contra un resfriado común o un virus.

Que este nuevo juego forme parte de la plataforma creativa de Fortnite llama la atención. “Es un claro caso del dicho ‘Si Mahoma no va a la montaña, la montaña va a Mahoma’”, comenta Joan Arnedo, director del máster universitario de Diseño y Programación de Videojuegos de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC). “Si se quiere transmitir un mensaje positivo o de concienciación a los jóvenes, se ha de hacer a través de los medios con los que interactúan habitualmente y mediante su idioma, lo cual me parece coherente y positivo”, valora.

“Pero lo único que aporta Fortnite es el hecho de ser un foro popular entre los jóvenes”, asegura Arnedo, quien confirma que, a pesar de que fue lanzado en 2017, sigue siendo uno de los principales juegos en línea (tiene unos 222 millones de jugadores activos) y es muy popular entre los jóvenes como espacio de recreo virtual o de socialización.

Porque Fortnite (en principio para mayores de 13 años y con limitadores de tiempo en el control parental) en esencia “sigue siendo el mismo”. No es un videojuego educativo, si bien puede desarrollar ciertas habilidades, como la toma de decisiones o la colaboración en equipo. Es un producto 100 % de entretenimiento.

Sin conocer el nuevo juego de la CE (se lanza el 2 de noviembre), el experto consultado señala que “el peso educativo de la campaña parece estar en los materiales adicionales de soporte, pero la experiencia en Fortnite puede crear la motivación para que alguien se los lea”. Pero hay un peligro, a su juicio: “Se corre el riesgo de, con estas iniciativas, ‘blanquear’ Fortnite e intentar presentarlo ahora como algo que no es bajo ningún concepto según la literatura científica, es decir, un juego educativo”.

• ¿Es Fortnite un juego seguro para niños y adolescentes?

Pero son muchos los mensajes de salud que se quieren trasladar y sobre los que concienciar a los adolescentes. De ahí que ‘Beat The Bug’ podría llegar a considerarse que forma parte de los Serious Games for Health (juegos serios para la salud), que están diseñados para formar a profesionales sanitarios, ayudar a la rehabilitación o a llevar la enfermedad y, como en este caso, promocionar la salud al desarrollarse en la sensibilización para evitar enfermedades y fomentar hábitos de vida saludables. “Es complicado dar un pronóstico tajante sin ver la nueva experiencia final en sí”, reconoce Arnedo.

Entre los mensajes que traslada el nuevo juego de Fortnite está que la única manera de vencer a la resistencia a los antimicrobianos es con un enfoque global, multifacético y multidimensional, como ‘Una sola salud’ (One Health), que parte de la base de que la salud humana, animal y medioambiental están intrínsecamente vinculadas. Y, por tanto, esta lucha debe involucrarnos a todos, incluidos niños, niñas y adolescentes.

Para ellos, especialmente van los siguientes mensajes que se abordan en el videojuego:

✔️ Infórmate y consume antibióticos de forma responsable

Estos son las recomendaciones sobre el uso de los antibióticos que se ven en el juego:

• El control básico de infecciones (el lavado de manos o cubrirse la boca al estornudar) puede frenar la propagación de gérmenes.
• Guarda tus poderosas “armas” (antimicrobianos) para cuando las necesites. Los antibióticos no funcionan contra resfriados, ni gripes.
• No te automediques. Consulta siempre a un médico o un profesional de la salud para saber qué antibiótico debes tomar y en qué dosis.
• Termina el tratamiento. Si te recetan antibióticos, toma todo el tratamiento, incluso aunque empieces a encontrarte mejor.
• No compartas los antibióticos con nadie. Son tus “armas” personales, lo que funciona para ti podría no funcionar para los demás.

✔️ Qué hacer en caso de resfriado

Los consejos básicos ante un resfriado común son los siguientes:

• No tomes antibióticos. El resfriado es una infección viral, por lo que no funcionarán.
• Tu cuerpo tiene superpoderes curativos. Descansa, bebe mucha agua, come alimentos nutritivos para ayudarlo a recuperarse y controla los síntomas con medicamentos sin receta, como analgésicos o descongestionantes. Deja que tu sistema inmunológico se defienda. En una o dos semanas, tu cuerpo normalmente es capaz de eliminar una infección viral.
• Pregunta a un profesional de la salud, si los síntomas empeoran o persisten más de lo debido.