Campamentos de verano para niños y jóvenes con diabetes

Las primeras colonias para niños con diabetes llegaron a España en el año 1966, de la mano de personal médico y de la Cruz Roja. Su objetivo era enseñar a los más jóvenes algunos conocimientos básicos sobre el manejo de su patología, en un momento en el que las técnicas de control de la glucosa eran más rudimentarias y no se contaba por esta formación por parte de la Administración Pública.

Medio siglo después, los campamentos para niños con diabetes se han consolidado como un importante punto de encuentro formativo. Están organizados e impulsados por las federaciones y asociaciones de pacientes, y avalados por sanitarios y profesionales del asociacionismo de todo el mundo. Cada verano, sus puertas se abren para niños y jóvenes de entre 6 y 17 años, residentes en cualquier comunidad autónoma, que quieran formarse mediante juegos en un entorno seguro.

Y es que, aunque con el tiempo se han reducido enormemente las complicaciones de esta patología, su creciente incidencia en edades tempranas es un reto para los sistemas de salud. Según datos de la IDF (Federación Internacional de Diabetes), la diabetes tipo 1 (la más habitual en niños y jóvenes) afectó a 17.221 niños en 2021. En lo que se refiere a la diabetes tipo 2, normalmente asociada a pacientes adultos, los expertos advierten de una disminución en la media de edad, debido al aumento generalizado del sedentarismo y de la obesidad. Ante esta situación, la prevención en edades tempranas continúa siendo crucial.

Ante la pregunta sobre qué encontraremos en estos encuentros, la respuesta es simple: lo mismo que en cualquier otro campamento, pero con un plus formativo. En estas convivencias, los niños y jóvenes dispondrán de una formación en diabetes sólida, al mismo tiempo que disfrutan de innumerables actividades: deporte, excursiones, caminatas, etc. Y todo ello bajo vigilancia médica, lo que proporciona a los padres la tranquilidad necesaria para disfrutar de unos días sin preocupaciones, idóneo para recargar pilas.

Mientras se desarrollan las colonias, los más pequeños recibirán indicaciones y pautas sobre cómo gestionar su patología: un aprendizaje práctico y colectivo que contribuye a afianzar sus conocimientos. De ello se encarga un amplio número de voluntarios; muchos de ellos, jóvenes con diabetes que pasaron por los campamentos cuando eran más pequeños, y que ahora contribuyen a la formación de las siguientes generaciones.

Es normal que los padres sientan algo de vértigo al mandar a sus hijos a estos campamentos, en especial si es la primera vez que pasan tiempo fuera de casa. Sin embargo, aunque puede ser difícil delegar algunos cuidados, es importante superar los miedos mutuos y confiar en la capacidad de autogestión de los pequeños. A continuación, ofrecemos a los progenitores algunos consejos prácticos para gestionar la situación:

• Espera a que esté preparado. Algunos niños pueden sentirse preparados para dormir fuera de casa a los seis años y otros, en cambio, no lo harán hasta los 13. Hay que saber respetar sus tiempos, hablando con ellos.

• Campamento en compañía. Si tu hijo es tímido, puede ser una buena idea que acuda al campamento acompañado de algún amigo o hermano. Esto podría reducir la ansiedad y el estrés que puede ocasionar tener que pasar varios días en un entorno desconocido.

• Compartid momentos preparándolo todo. Deja que el niño prepare la mochila contigo y anímale a llevar algún juguete, libro favorito u objeto que le recuerde al hogar. Repasa bien todo lo que sea indispensable para el cuidado de su diabetes.

• Sé comprensivo con sus emociones. Es frecuente que, durante el campamento, el peque experimente nostalgia del hogar, especialmente si es la primera vez que está lejos de casa. En estos casos será necesario evaluar si se trata de algún asunto grave: lo más normal es que, pasados unos días, ya no quieran volver.

Desde la Federación Española de Diabetes (FEDE) se anima a todas las familias a participar de estos encuentros, así como a visitar las páginas web de las diferentes federaciones autonómicas y asociaciones locales para encontrar toda la información. Desde el apartado “campamentos” de la web oficial de FEDE se pueden consultar todos los datos actualizados al respecto.