Identifican anticuerpos humanos capaces de neutralizar el virus del SRAG

Varias cepas del coronavirus del Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SRAG) han sido neutralizadas por anticuerpos humanos identificados por un equipo internacional de científicos, según publicó ayer la edición cibernética de la revista especializada «Proceedings of the National Academy of Sciences». Este descubrimiento podría ayudar en la búsqueda de una vacuna contra la enfermedad, según los expertos. El SRAG surgió en la provincia suroriental china de Cantón a finales de 2002 y comienzos en 2003, y causó la muerte de unas 800 personas en todo el mundo, de un total de más de 8.000 casos registrados. Este estudio es importante porque la cepa que ocasionó el brote epidémico en 2002 probablemente ya no existe en la naturaleza, según los investigadores, procedentes de Estados Unidos, Suiza y Australia, y que están liderados por científicos de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos. Los científicos consideran que las cepas, procedentes de animales, pueden volver a ocasionar en el futuro un resurgimiento de la epidemia. Cualquier vacuna, terapia, anticuerpo o fármaco tiene que demostrar que «no sólo es eficaz contra el virus del SRAG aislado en las personas, sino también contra las cepas derivadas de animales, porque estos probablemente vuelvan a ser fuente de un resurgimiento de la enfermedad», según explicó Kanta Subbarao, del Instituto Nacional sobre Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID). Los anticuerpos humanos identificados por Dimiter Dimitrov, investigador del Instituto Nacional del Cáncer (NCI), y su equipo de colaboradores son el «S230.15» y el «m396», que aparecen adheridos a una región de las glucoproteínas del virus del SRAG. El primer anticuerpo fue detectado en el torrente sanguíneo de un paciente afectado por el SRAG pero que posteriormente logró curarse. El segundo fue descubierto de entre muestras de sangre extraídas de diez voluntarios sanos, según explicaron los investigadores. Tras una serie de experimentos en laboratorios, los investigadores descubrieron que los dos anticuerpos efectivamente neutralizaron a los virus que originaron los brotes del SRAG en 2003 y 2004.