Un estudio en ratas dado a conocer por la revista «Science» refleja que los efectos inflamatorios de una proteína explica la mayor incidencia de cáncer hepático en los hombres. Así, los roedores hembras producen en menor cantidad la proteína llamada interleucina-6 (IL-6), que contribuye a la inflamación hepática que conduce al cáncer, según el descubrimiento de estos científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de California.
Estos investigadores observaron además que cuando ocurre una producción de IL-6 en las ratas hembras, ésta es neutralizada por el estrógeno, hormona que promueve el desarrollo sexual femenino. Michael Karin, profesor de farmacología de la Universidad de California, explicó que al eliminar la proteína IL-6 en los machos se logró reducir la incidencia del cáncer hepático en alrededor de un 90%. Este hallazgo podría abrir el camino para el desarrollo de terapias contra el cáncer hepático masculino a través de la reducción de los niveles de IL-6 o la administración de compuestos similares al estrógeno, según estos investigadores.
Si bien algunos órganos, como los pechos, son claramente influidos por el género, hay otros, como el hígado, que no lo son, según apuntó Willscott Naugler, profesor del Departamento de Medicina de la Universidad de California y uno de los autores principales del estudio. Ello plantea la posibilidad de que otros órganos que no están vinculados a las diferencias de género sean gobernados por el mismo principio, agregó Naugler.
