Qué es el método Buteyko y para qué sirve

En mayo de 2023 se llevó a cabo la primera formación presencial de instructores del método Buteyko en la ciudad de Barcelona. Esta capacitación fue liderada por Patrick McKeown, referente a nivel mundial en este método y fundador de Buteyko Clinic International. Entre el público asistente había antiguos y futuros instructores procedentes del ámbito sanitario (fisioterapeutas, médicos, odontólogos, etc.), profesionales del entrenamiento deportivo y coaches respiratorios, entre otros. 

Acreditado en el 2002 por el fundador del método —el difunto doctor Konstantin Buteyko—, McKeown ha entrenado a miles de personas en distintos países. Es miembro de la Academia de Terapia Miofuncional Orofacial (AOMT) y un apasionado de la ciencia y aplicación de la respiración funcional.

El objetivo del método Buteyko consiste en utilizar el control respiratorio para influir de manera beneficiosa en diferentes sistemas del organismo. El control respiratorio es la posibilidad de modificar de manera consciente el flujo de aire, o la velocidad y cantidad de aire, que tomamos en cada inspiración y espiración; la movilidad del tórax que acompaña al ritmo respiratorio; o la introducción de pausas respiratorias en determinados momentos del ciclo.

Una «respiración disfuncional» puede retroalimentar síntomas como la sensación de falta de aire, el cansancio o incluso malestar emocional. En cambio, mejorar la eficacia respiratoria impactará en estos síntomas reduciéndolos y dando a la persona un mayor control y gestión de su situación.

Este es el motivo por el que la respiración está ganando interés general en la población e interés específico en campos como la neurociencia, que ha demostrado que la respiración consciente puede ayudar a mejorar la concentración, reducir la presión arterial, promover la relajación y aumentar el bienestar general.

De manera general, las principales líneas de intervención del método Buteyko serían las siguientes:

• Identificación de las causas de la respiración bucal: congestión nasal, aspectos anatómicos y de comportamiento. Conocer por qué la persona está usando su boca para respirar es determinante al abordar este mal habito que está influyendo de manera negativa en su salud.
• Reeducación de la respiración bucal hacia una respiración nasal. Esta corrección es el elemento clave a partir del cual se pueden obtener todos los beneficios del método Buteyko.

La nariz es el sistema natural de filtrado y purificación del aire inhalado, evita que partículas de polvo, alérgenos y microorganismos dañinos presentes en el aire lleguen a los pulmones. Además, la nariz tiene función termorreguladora: calienta y humidifica el aire antes de llegar a los pulmones, evitando que el aire frío y seco irrite las vías respiratorias.

Respirar por la nariz tiene muchos más beneficios relacionados, entre otros aspectos, con las reservas de óxido nítrico de la cavidad nasal que potencia la vasodilatación y la acción antimicrobiana, la estimulación del sistema nervioso parasimpático, la absorción del oxígeno o la estimulación del sistema olfativo.

Identificación y corrección de los aspectos biomecánicos que influyen en el patrón respiratorio. Nuestra postura corporal también desempeña un papel importante en cómo respiramos. Maneras «pobres» de respirar pueden llevarnos a adoptar posturas de cierre torácico. Al modificar estos patrones ya estaremos influyendo positivamente en nuestra respiración.

Habituación progresiva a la reducción del volumen de aire inspirado. Este aspecto es interesante para optimizar los mecanismos de absorción de oxígeno y sus beneficios a nivel deportivo. Por otro lado, nos permite familiarizarnos de una manera segura y controlada con la sensación leve y moderada de falta de aire, y esto puede modificar la respuesta de las personas ante ciertas situaciones como una crisis asmática.

Prolongación del tiempo espiratorio para obtener efectos positivos en la relajación, el intercambio gaseoso, la estabilización del ritmo respiratorio y el control de la sensación de falta de aire.

Entrenamiento en contención de respiración estática y en movimiento. Se trata de incorporar pausas respiratorias controladas tras la espiración, que irán aumentando en intensidad conforme avance el programa de entrenamiento en cada persona.

Resultado de su creciente popularidad, en la actualidad existen instructores oficiales del método Buteyko en gran cantidad de países del mundo entero; se han publicado alrededor de 20 libros cuya temática principal es explicar en qué consiste el método y cómo puede aplicarse en diferentes patologías; y hay cerca de 30 ensayos clínicos que estudian su eficacia en diferentes aspectos relacionados con la salud de niños y adultos.

La evidencia científica ya ha demostrado que la intervención profesional con método Buteyko puede reducir los síntomas y el uso de medicación de rescate en patologías como asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) e hiperventilación crónica.

Con todo, en el caso del asma infantil, los hallazgos preliminares de este estudio sugieren que la incorporación de la técnica de respiración Buteyko al tratamiento habitual mejora los resultados con respecto a la espirometría y la función emocional de los padres, pero no conduce a reducciones en la medicación, al menos a corto plazo.

En la ‘Guía británica de tratamiento de asma’ (2003) se recomienda el uso del método Buteyko como intervención no farmacológica para mejorar el control de esta enfermedad. Los siguientes son algunos estudios y enlaces de interés para conocer mejor en qué consiste la técnica:

• La técnica de respiración Buteyko en niños con asma: un estudio piloto controlado aleatorio.
• Ejercicios de respiración para adultos con asma.
• La técnica de respiración Buteyko para el asma: una revisión.
• Ejercicios de respiración para el síndrome de hiperventilación/respiración disfuncional en adultos.

Si quieres saber más, puedes contactar con la Fundación Lovexair o pedir una cita online y gratuita.