¿Qué son y cómo funcionan los parches de vitaminas?
Los parches de vitaminas son pequeños adhesivos que se colocan sobre la piel, generalmente en el brazo o el torso. Están diseñados para liberar vitaminas, minerales y otros nutrientes directamente al torrente sanguíneo. El calor corporal y la humedad disuelven estos componentes de manera gradual y constante.
Estos parches se promocionan como más efectivos que otras formas de administración de vitaminas. Sus fabricantes aseguran que ofrecen una absorción más eficiente que las presentaciones orales. Además, son fáciles de usar: basta con aplicarlos sobre la piel y dejarlos actuar. También resultan discretos y no se despegan con la actividad física o el sudor.
Eficacia sin apenas respaldo médico
En la actualidad, la evidencia científica sobre la efectividad de los parches de vitaminas en humanos es limitada. Hay pocos estudios disponibles, y los resultados obtenidos no son concluyentes.
Uno de los principales problemas de estos parches es la piel, que actúa como una barrera física para la absorción de nutrientes. Para solventarlo, se han explorado diversas estrategias, como el uso de parches de micro agujas y la iontoforesis.
De acuerdo con un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Iowa (EE. UU.), los pacientes post-cirugía bariátrica usuarios de parches multivitamínicos tenían una mayor probabilidad de presentar deficiencia de vitamina D y niveles más bajos de varias vitaminas y minerales en sangre. Científicos de la Universidad de Carolina del Norte (EE. UU.) llegaron a conclusiones muy similares, observando que, al año de la cirugía, el 19 % de los pacientes tratados con parches presentaba deficiencia de vitaminas D y B6.
¿Los parches de nicotina y anticonceptivos son parecidos a los de vitaminas?
Los parches de vitaminas no funcionan de la misma manera que los parches de nicotina o anticonceptivos. Aunque ambos tipos se aplican sobre la piel, su mecanismo de acción es completamente diferente.
- Los parches de nicotina y anticonceptivos liberan pequeñas sustancias químicas y liposolubles que pueden atravesar la piel y entrar al torrente sanguíneo. Estas sustancias actúan en todo el cuerpo y su eficacia está respaldada por investigaciones científicas.
- Los parches de vitaminas son muy diferentes. Según la doctora Geeta Yadav, fundadora y directora médica de FACET Dermatology en Toronto (Canadá), la piel tiene una permeabilidad limitada. La mayoría de los productos tópicos solo pueden penetrar hasta el estrato córneo, la capa más externa de la piel. «El tamaño y la solubilidad de la partícula son cruciales», explica Yadav. Las moléculas más pequeñas y lipofílicas, que se disuelven en grasa en lugar de agua, pueden penetrar más profundamente y absorberse rápidamente en el torrente sanguíneo.
Para la doctora Yadav, «si bien la administración de vitaminas a través de parches transdérmicos teóricamente sería posible usando nanopartículas y recubrimientos lipofílicos, en la práctica no hay pruebas suficientes que demuestren su eficacia».
¿Realmente necesitamos tomar vitaminas?
Los complejos multivitamínicos se han convertido en un recurso habitual para muchas personas que buscan mejorar su salud y bienestar. La promesa de obtener una dosis diaria de vitaminas, minerales y otros nutrientes en una sola pastilla resulta muy atractiva, especialmente en un mundo donde el ritmo de vida y los hábitos alimenticios no siempre son los más saludables.
Sin embargo, su utilidad y necesidad son objeto de debate. Según un informe de la Academia Española de Nutrición y Dietética de 2021, tres de cada cuatro españoles consumen suplementos para mejorar la salud, a pesar de la falta de evidencia sólida sobre su seguridad y efectividad. Este uso frecuente y la automedicación no solo podría ser ineficaz y costoso, sino también potencialmente dañino, provocando desequilibrios y trastornos en nuestra salud. Incluso un exceso de vitaminas puede llegar a ser tóxico.
La mayoría de las personas sanas que mantienen una dieta equilibrada no necesitan recurrir a suplementos vitamínicos para obtener los nutrientes esenciales que su cuerpo necesita. Alimentos como frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, frutos secos y lácteos, consumidos en cantidades adecuadas, proporcionan vitaminas, minerales y fibra esenciales para la salud.
Antes de tomar cualquier suplemento vitamínico, es fundamental consultar con un médico para que evalúe las necesidades individuales de cada persona y determine si realmente es necesario tomar un suplemento, así como la dosis y el tipo más adecuado.
