El ictus es un problema de salud más frecuente de lo que imaginamos. En España, constituye la primera causa de muerte entre las mujeres y la segunda en el caso los hombres. Las cifras son abrumadoras. Según la Federación Española del Ictus (FEI), en nuestro país se detectan 10 casos nuevos por hora y se estima que cada año fallecen unas 40.000 personas por esta enfermedad. La rapidez con la que se recibe tratamiento médico es determinante para salvar la vida y, también, para minimizar las secuelas. Pero para ello es necesario reconocer los síntomas y saber cómo actuar. Lo explicamos en el siguiente artículo.
¿Qué es un ictus?
El ictus, también llamado accidente cerebrovascular (ACV), se produce cuando disminuye o se interrumpe el flujo sanguíneo de una zona del cerebro. Al no haber irrigación suficiente, las neuronas allí presentes no reciben el oxígeno necesario y, en consecuencia, mueren. Esto puede suceder por dos razones:
- 1. Obstrucción arterial. Un coágulo o un taponamiento en las arterias puede provocar esta falta de irrigación. Es lo que se conoce como ictus isquémico (y es el más habitual).
- 2. Rotura arterial. El debilitamiento y ruptura de un vaso sanguíneo provoca un derrame de sangre en el cerebro. Estamos ante un ictus hemorrágico o derrame cerebral.
Cómo detectar un ictus: los síntomas
Uno de los problemas del ictus es que se produce de manera repentina. Y, aunque hay personas con más riesgo de sufrirlo, le puede suceder a cualquiera. Por ello es muy importante reconocer los síntomas y actuar con rapidez. Estas son las señales más frecuentes:
- Dolor de cabeza sin causa aparente, de aparición brusca. Puede haber también náuseas y vómitos.
- Pérdida de visión en un ojo o en los dos, también de manera brusca.
- Dificultad para caminar, coordinar movimientos o mantener el equilibrio.
- Confusión y dificultad para hablar, para entender o expresarse.
- Entumecimiento, debilidad, pérdida de fuerza en los brazos o las piernas.
- Parálisis repentina que afecta a la mitad de la cara o del cuerpo.
Qué hacer
Si identificamos estos síntomas, es prioritario recibir atención médica de inmediato. Cuanto menos tiempo pase entre que se produce el ictus y se recibe tratamiento neurológico, mayores serán las probabilidades de sobrevivir y de reducir el alcance del daño.
En la actualidad, se estima que el 30 % de los pacientes con ictus queda con algún grado de discapacidad que se traduce, sobre todo, en problemas de movilidad y equilibrio, así como en dificultades del habla o déficits cognitivos. Sin embargo, «se ha demostrado que los pacientes tratados desde el primer momento por neurólogos logran una recuperación casi total o con muy pocas secuelas», indican desde la FEI.
Una vez superado el accidente cerebrovascular, es necesario aprender de nuevo a vivir de la forma más segura y saludable. En esta empresa las unidades de ictus son fundamentales.
¿Cuáles son las causas?
Existen varios factores de riesgo que predisponen a sufrir un ictus. Algunos se pueden modificar o reducir, y otros no. Entre los que no podemos cambiar destacan la edad (el riesgo aumenta a partir de los 55 años, aunque existe el ictus pediátrico), el sexo (afecta más a las mujeres) y los antecedentes familiares.
Los factores de riesgo que sí podemos minimizar tienen que ver con otras patologías que se pueden tratar (hipertensión arterial, diabetes, colesterol elevado, enfermedades cardíacas, problemas de coagulación…) pero, también, con el estilo de vida. Fumar, beber alcohol, consumir drogas, tomar anticonceptivos orales, el sedentarismo, el sobrepeso y la obesidad aumentan el riesgo de sufrir un ictus conforme pasan los años.
Consejos para la prevención
Si tenemos en cuenta la gravedad que supone un ictus y las secuelas que puede dejar (en su mayoría, incapacitantes), lo mejor que podemos hacer es evitar que se produzca. En este sentido, dado que muchos factores de riesgo son modificables, gran parte de la prevención del ictus está en nuestras manos. Estas son algunas recomendaciones sencillas que podemos poner en práctica desde hoy:
🍎 Mejora tu alimentación
La dieta mediterránea es un buen ejemplo de alimentación saludable y puede ser una referencia para seguir. Aumenta la presencia de frutas y verduras en tu alimentación. Evita los productos ultraprocesados, los alimentos ricos en grasas saturadas, azúcares y sal. Toma grasas insaturadas, como el aceite de oliva o las que se encuentran en los frutos secos, el pescado azul o el aguacate.
🏃♂️➡️ Realiza actividad física
No hace falta apuntarse a un gimnasio si no nos gusta. Lo importante es moverse más. Caminar está entre los ejercicios más recomendables para el corazón y es algo que deberíamos hacer a diario, como mínimo, durante media hora.
😴 ¡Que nada te quite el sueño!
Dormir, y lograr un descanso de calidad, es muy importante para la salud. Por el contrario, los problemas de sueño repercuten directamente en nuestro organismo y tienen más secuelas que el cansancio. También hay que tratar los problemas piscológicos.
🧑⚕️ Ve al médico
No dejes de hacerte controles rutinarios de tensión, colesterol o niveles de glucosa. Detectar a tiempo cualquier anomalía permitirá corregirla y reducir así los factores de riesgo.
Además de todo lo explicado, la Federación Española del Daño Cerebral ofrece información actualizada, disponible en su web.
