Cada año aparecen nuevos alimentos. Algunos se comían en otros puntos del planeta y, simplemente, se autoriza su comercialización en Europa. Otros, en cambio, nacen en laboratorios y acaban formando parte de los productos que tomamos a diario. A continuación, mostramos algunos de ellos y explicamos su utilidad, dónde puedes encontrarlos y a qué otros alimentos se parecen nutricionalmente. Y antes listamos qué otros vegetales ya se ven como los nuevos alimentos del futuro.
Las materias primas ‘verdes’ del futuro
La población mundial crece a un ritmo mayor que los alimentos. Desde la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) se promueve la agrobiodiversidad, es decir, cultivos de nuevas especies vegetales con fines alimentarios.
Una de esas investigaciones es la llevada a cabo por el director del Centro de Nutrición para la Salud Pública de la Universidad de Washington, Adam Drewnowski, en colaboración con la ONG WWF y la empresa alimentaria Knorr, para desarrollar una lista con ‘Los 50 alimentos del futuro’. El punto de partida es simple: se conocen entre 20.000 y 50.000 especies de plantas comestibles, pero solo se comen entre 150 y 200 de forma regular. Es decir, quedan muchas materias primas verdes por explorar y llevar al plato. Son ricas en nutrientes, fáciles de cultivar y con menor huella de carbono que los alimentos de origen animal. Estas son algunas de ellas:
🌿 Algas
- Características nutricionales y organolépticas: altas en ácidos grasos esenciales, antioxidantes y sabor umami.
- Variedades: alga marina de Laver y alga Wakame.
🌵 Cactus
- Características nutricionales y organolépticas: vitamina C, E, carotenoides y fibra.
- Variedades: nopal.
🥜 Legumbres
- Características nutricionales y organolépticas: fuente de fibra, proteína, vitamina B y sabor suave.
- Variedades: alubia azuki, frijoles bambara, frijol caupí y judía marama.
🍄 Setas
- Características nutricionales y organolépticas: vitamina B, D, fibra y sabor umami.
- Variedades: enoki, maitake y níscalos.
🥔 Raíces y tubérculos
- Características nutricionales y organolépticas: vitaminas, minerales y larga duración tras la cosecha.
- Variedades: salsifí negro, raíz de perejil, rábano de carámbano blanco, raíz de loto, uni o ñame de agua, jícama y camote.
Este nuevo alimento se parece a…
Algunos de los nuevos alimentos mejoran las prestaciones nutricionales de otros ya existentes o, al menos, resultan más fáciles de producir u obtener. En otras ocasiones, tan solo añaden un toque exótico y unas propiedades que pueden obtenerse con productos habituales en nuestra dieta.
Frutos secos de Crataegus pinnatifida
Fruto chino que con propiedades digestivas que encontramos en salsa agridulce, infusiones y mermeladas.
- Equivalente o similar: endrinas y arándanos
Extracto de hojas de Aloe macroclada Baker
Mejora tránsito intestinal y lo hallamos en bebidas y yogures.
- Equivalente o similar: frutas y verduras
L-alanil-L-glutamina
Compuesto derivado de dos aminoácidos que favorece la recuperación muscular; está en bebidas para deportistas.
- Equivalente o similar: alimentos ricos en proteínas, como los huevos o la carne
Imagen: JÉSHOOTS
Extracto de germen de trigo rico en espermidina
Aporta vitaminas del grupo B, hierro, potasio y fibra; lo encontramos en muesli y germen de trigo.
- Equivalente o similar: muesli
Citicolina
Neuroprotector que se utiliza para la prevención de la demencia senil; está en varios complementos alimenticios.
- Equivalente o similar: alimentos ricos en omega 3, como el pescado azul
Péptidos de pescado de Sardinops sagax
Aportan proteínas (péptidos) y forman parte de yogures, productos lácteos fermentados y leche en polvo.
- Equivalente o similar: harina de pescado
Esteroles vegetales
Reducen el colesterol LDL (conocido como ‘malo’) en la sangre y los hallamos en grasas amarillas para untar, productos lácteos, mayonesa y aliños.
- Equivalente o similar: alimentos ricos en omega 3 (salmón, sardinas…)
Extracto de cacao desgrasado en polvo
Alto en polifenoles, pero con menos grasa, están en barritas nutritivas y bebidas a base de leche.
- Equivalente o similar: cacao en polvo
Scortum barcoo, pez australiano también llamado perca de jade
Rico en omega 3, lo encontramos en preparados a base de pescado.
- Equivalente o similar: salmón
Pulpa deshidratada del fruto del baobab
Contiene fibra alimentaria y vitamina C y esté en polvo soluble para preparar bebidas.
- Equivalente o similar: cítricos y frutas del bosque
Vitamina K2 (menaquinona)
Ayuda a la coagulación de la sangre y forma parte de complementos nutricionales.
- Equivalente o similar: espinacas y col
Transresveratrol de fuente microbiana
Aporta resveratrol, al que se le atribuyen beneficios para la salud cardiovascular, y está también como complemento nutricional.
- Equivalente o similar: uvas
