Con tan sólo 12 años, la hondureña Keren Dunaway centró hace algunos días la atención de los asistentes a la XVII Conferencia Internacional sobre el Sida, que se clausura hoy en México. Entre ellos, varios líderes mundiales escucharon a la pequeña mientras defendía los derechos de millones de niños y niñas que, como ella, son portadores del VIH. “También queremos casarnos y tener hijos”, defendió durante el acto de inauguración. Como ella, otros menores alzan cada día su voz, con más o menos suerte, para que se escuchen sus reivindicaciones y les den una solución. “Ynisiquieralloré” es un ejemplo, un altavoz literario a través del cual otras niñas y adolescentes latinoamericanas cuentan “su experiencia viviendo con VIH/Sida”.
Tenía cinco años cuando sus padres le contaron que era portadora del VIH, un momento crucial en su vida que le sirvió para decidir consagrarla a ayudar a otros niños. Hoy, Keren Dunaway ha cumplido los 12 y es la imagen de la esperanza. Fue elegida para participar en la inauguración de la XVII Conferencia Internacional sobre el Sida ante cientos de invitados y líderes mundiales. Está considerada una de las activistas más jóvenes en la lucha contra el sida en América Latina y edita una revista infantil sobre el virus: «Llavecitas». Junto a sus padres, forma parte de la Fundación Llanto, Valor y Esfuerzo (Llaves), una organización sin ánimo de lucro que trabaja a favor de la prevención, la atención y la información a personas con VIH/Sida.
Keren Dunaway es una, pero hay más. En concreto, otros 2,5 millones de menores en todo el mundo que viven con el VIH. Unos 420.000 se infectaron el año pasado. Según datos de Onusida, el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/Sida, el número estimado de personas infectadas alcanzó en 2007 los 33,2 millones. La última edición del documento «Situación de la epidemia de sida» indica que este dato supone un descenso del 16% con respecto a la cifra estimada en 2006. No obstante, el informe advierte de que «la principal razón individual de esta reducción fue el ejercicio intensivo de evaluar la epidemia del VIH en India, que provocó una importante revisión de las estimaciones de ese país». También contribuyeron las revisiones en otras regiones, en especial, de África subsahariana, donde viven, aproximadamente, el 90% de los menores seropositivos.
En cuanto al número de personas infectadas, de los 33,2 millones, 15,4 millones son mujeres, mientras que 2,5 millones son menores de 15 años. Por regiones, las cifras más altas se registran en África subsahariana (22,5 millones), Asia meridional y sudoriental (4 millones), América Latina (1,6 millones) y Caribe (230.000). Estas cifras detectan «aumentos similares» en el número de nuevas infecciones en hombres y mujeres, según Onusida, aunque numerosas organizaciones revelan una feminización progresiva de la epidemia.
Las voces de las niñas y adolescentes
¿Cómo reacciona una persona cuando descubre que es portadora del VIH? A veces, no se sabe hasta que no se pasa por esa situación. Por si ayuda, niñas y adolescentes latinoamericanas se han unido para contar su experiencia y su modo de afrontar el día a día desde entonces. El resultado se titula «Ynisiquieralloré», un trabajo conjunto de Unicef e ICW Latina. En él se concentran «la voz, los sueños, las visiones y los miedos» de menores de distintos países, que constituyen un ejemplo en todo el mundo «por haber asumido un liderazgo público en la respuesta a la epidemia, superando los prejuicios y los tabúes que la rodean», asegura el director regional de Unicef para América Latina y el Caribe, Nils Kastberg, en la introducción del libro.
Así es como reaccionó la mayoría tras la noticia. Sin lágrimas. «Supe mi diagnóstico cuando tenía nueve años, hace poquito. Ya tengo tres años de tomar la medicina. Tomo pastillas. La de las siete es bien pequeñita, la de las ocho es grande, las tomo con agua. Me lo dijo una doctora. Yo no me asusté. Y ni siquiera lloré». Es el testimonio de Candela, una pequeña de El Salvador. Su historia es similar a la de otras niñas y adolescentes de Argentina, Bolivia, Colombia, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Perú, Uruguay y Panamá, que aportan su testimonio en el libro.
Todas tienen entre nueve y dieciocho años y recuerdan el rechazo que recibieron en la escuela donde, se quejan, a menudo se evita hablar de qué es el sida. «Por eso, yo voy a charlas para conocer más y enseñarles a otras personas», subraya Angelical. Página a página, las pequeñas desmenuzan una etapa de sus vidas salpicada de miedos, insultos y soledad. «Hartas veces me han hecho no querer jugar conmigo», recuerda Fernanda. La propia Keren, convertida hoy en un símbolo, escribe: «Había unos chicos que me decían sidosa».
La Conferencia de México ha pretendido acentuar la importancia de la prevención. Sin embargo, hay otro tema que preocupa también demasiado: la falta de personal sanitario. Intermón Oxfam afirma que esta situación es especialmente preocupante en África. “Sólo allí se necesitan un millón de profesionales sanitarios”. La peor parte se la lleva Malawi, donde apenas 266 médicos atienden a una población de 13,5 millones de personas. “Sería como si todo Madrid contara con sólo 63 médicos”, explica la entidad. También Médicos Sin Fronteras (MSF) destaca la situación de este país, donde, “en el distrito de Thyolo, una enfermera se encarga de mantener con vida a 400 pacientes”, por un salario de tres dólares al día.
En Malawi, apenas 266 médicos atienden a una población de 13,5 millones de personas
Según datos de MSF, se estima que el 70% de personas que viven con VIH/Sida en esta región y necesitan terapia antirretroviral no la reciben. Sin embargo, quienes sí tienen esta posibilidad han aumentado tanto la carga de trabajo del personal sanitario que éste se ve incapaz de realizar el seguimiento correspondiente. “La falta de personal sanitario en los países en desarrollo y el acceso a métodos de diagnóstico y medicamentos pediátricos son dos graves problemas que dificultan en gran medida la lucha contra el sida”, denuncia la organización. En el informe “Una Carrera Estática”, de MSF, la ONG recuerda que en la actualidad ofrece tratamiento antirretroviral a 10.000 menores de 15 años, pero reconoce que los retos son aún “enomes”.
