El material reciclado para contener alimentos. Otros como el vidrio, el acero, el aluminio o el papel se han reciclado para usar en contacto con alimentos porque han demostrado ser impermeables a los contaminantes y son fáciles de limpiar. Como material reciclado, el plástico debe tener la pureza adecuada para evitar maíz, el denominado ácido poliláctico (PLA), que funciona de la misma manera que otros plásticos, pero con la diferencia de que es biodegradable en una amplia gama de entornos, incluso marinos y humedales. Además, convertido en abono, el PLA puede deshacerse en constituyentes orgánicos. Uno de los principales retos de estos nuevos desarrollos es conseguir el mismo grado de resistencia que otros envases, como los elaborados a partir de polipropileno.
En 2010, un grupo de expertos del Servicio de Investigación Agrícola estadounidense (ARS) inició estudios para desarrollar plástico biodegradable con maíz resistente al calor. Para ello, fermentaron el azúcar de maíz para hacer ácido láctico, que utilizaron para formar el bioplástico PLA. Una de las características de este ácido poliláctico es una menor tolerancia al calor, un aspecto que restringe su uso en determinadas condiciones.
1. ¿Qué son los materiales en contacto con alimentos?Incluyen envases, así como otros utensilios como cubiertos, platos o contenedores.
2. ¿Cómo se regula el uso del plástico reciclado para alimentos?En la Unión Europea, hasta el año 2008, los plásticos reciclados seguían los mismos requisitos generales que el resto de materiales. Sin embargo, buena parte de los Estados miembros han adoptado distintas medidas nacionales para los plásticos reciclados. Algunos los han prohibido, otros han establecido un procedimiento de autorización, han emitido recomendaciones o no tienen ninguna normativa nacional vigente.
3. ¿Por qué se aprueban normas específicas para el uso de este material?El objetivo principal es establecer criterios que garanticen la seguridad de los alimentos que entran en contacto con este material.
4. ¿Cuáles son los requisitos para autorizar el uso de materiales reciclados destinados a entrar en contacto con alimentos?
El proceso debe demostrar que el plástico se fabrica solo con materiales que cumplen la normativa y que no son contaminantes, que puedan poner en riesgo la salud de las personas. Solo se autorizan los materiales que han demostrado que son seguros.
