Leandro Plaza, presidente de la Fundación Española del Corazón

Esta campaña pretende concienciar a la población sobre la importancia de controlar los factores de riesgo, que favorecen el desarrollo de las enfermedades cardiovasculares y que son la causa de muerte más frecuente en los países desarrollados. Además, es de suma importancia tener en cuenta que una vez diagnosticas no tienen cura, aunque haya tratamiento. Por lo tanto, la mejor forma de combatirlas es la prevención.

Se mejora poco a poco todo lo relacionado con la prevención, pero el problema es que los pacientes deben tomar una actitud activa para preservar su salud y éste es un trabajo un tanto arduo. Es mucho más cómodo acudir al médico para que nos recete una pastilla, que cambiar nuestros estilos de vida. Esto último tiene un inconveniente añadido: hay que hacerlo de forma continuada. Hay que seguir una alimentación adecuada, evitar el sedentarismo y controlar factores de riesgo como la hipertensión y el colesterol, además de luchar contra el tabaquismo y la diabetes. Esto debe ser así siempre.

“La tasa de mortalidad cardiovascular disminuye si se sigue una alimentación adecuada”

Son los denominados “cuatro jinetes del Apocalipsis”. Los pacientes deben adoptar una actitud activa, ir al médico y seguir sus indicaciones. Pero lo más difícil, y la práctica que más cuesta, es seguir una alimentación sana cardiosaludable, basada en el consumo predominante de frutas y verduras, aceites de oliva y menos carnes grasas, que deben equilibrarse con carnes magras como el pollo y el pavo, siempre sin piel. Ésta se debe quitar antes de cocinar.

No somos favorables a prohibir alimentos, pero sí defendemos una dieta equilibrada compuesta por los alimentos que he citado, así como el pescado, de manera global, y el queso y los productos lácteos en menos cantidades debido a su exceso de colesterol y ácidos grasos saturados.

El lema de este año es “Aligera tu corazón. El sobrepeso es un riesgo”. Al mejorar las condiciones de vida de los países desarrollados, la comida, además de nutrir, se ha convertido en un entretenimiento. Por esta razón, y porque muchas personas comen fuera de casa y cuando acuden a un restaurante se ingiere más más cantidad que en el hogar, no se seleccionan tanto los alimentos y aumentan los casos de sobrepeso.

“Uno de cada cuatro niños hasta 10 años tiene sobrepeso”

La población infantil en España tiene cada vez más sobrepeso. Uno de cada cuatro menores hasta 10 años tiene sobrepeso y esta cifra es una barbaridad. Esto ocurre porque se elige un tipo de alimentos más grasos y que contienen grasas trans, que no se aconsejan por ser nocivas además de favorecer el sobrepeso. En Estados Unidos, el porcentaje de niños con sobrepeso es incluso superior. Por este motivo, intentamos cambiar esta situación con el apoyo de progenitores y profesorado.

Exacto. Los clásicos como la diabetes y la hipertensión se controlan bien desde el sistema de salud y los pacientes siguen de manera correcta las instrucciones médicas. Sin embargo, no ocurre lo mismo con el sobrepeso, por eso lo escogimos como lema de esta Semana del Corazón, que se celebrará en siete ciudades.

Esta semana empieza en Toledo y sigue en Madrid, Oviedo, Santiago de Compostela, Palma de Mallorca, Badajoz y Málaga. Se habilitarán unas carpas, donde un equipo de médicos y enfermeras tomarán medidas genéricas de tensión arterial y obesidad. Con el cálculo del índice de masa corporal que resulta del cociente del peso y la talla, una persona puede hacerse a la idea de qué tasa de sobrepeso tiene. Hay previstos talleres divulgativos y preventivos con cocineros que indiquen pautas y consejos; se hablará de hábitos en un mercadillo nutricional, que consistirá en emitir un informe alimentario y productos favorables para el corazón; consejeros nutricionales informaran de qué cantidades de alimentos se deben ingerir; y dispondremos de un equipo de monitores para que enseñen a los niños de centros educativos, que siempre nos visitan, cómo pueden hacer actividad física de manera habitual sin tener que acudir forzosamente a una instalación determinada.

“La situación perfecta sería caminar dos veces al día y a paso ligero, pero sin correr”

De la manera que se promueve su práctica, en general, no hay tiempo suficiente para realizarlo. Cuando una persona vuelve del trabajo está cansada. Además, el ejercicio físico se ha especializado demasiado y parece que sólo se pueda hacer en un gimnasio y a una hora determinada. Sin embargo, es posible a cualquier hora del día, con un cambio sencillo de hábitos: si se sale del metro una parada antes y se camina durante 15 minutos más para ir al trabajo. Caminar es el ejercicio físico más fácil y, al mismo tiempo, un hábito que se puede repetir de manera continuada, todos los días.

Caminar una hora por la mañana y otra por la tarde sería lo mínimo deseable, pero la situación perfecta es dos veces al día y a paso ligero, pero sin correr. Desde la FEC enseñamos a caminar a personas con determinados problemas de salud, como la artrosis. Estos pacientes tienen que aprender una técnica para andar, poner el pie de una determinada forma e inclinar el tronco hacia delante.

Ha mejorado muchísimo. En la actualidad, sólo fallecen un 10% de las personas a quienes se ha diagnosticado un infarto, aunque hay que sumar en torno a un 40% más de personas que mueren de forma súbita. Lo más importante es que antes cerca del 35% de las muertes ocurrían por enfermedades cardiovasculares y, ahora, en menos de una década, estas cifras han disminuido.

“Hay que trabajar con los progenitores para inculcar en los más pequeños estilos de vida saludables”

Estas cifras no están relacionadas con una mayor prevención, sino con el hecho de que a los ciudadanos les preocupan más sus niveles de colesterol. En la última estadística, el porcentaje de muertes cardiovasculares ha bajado hasta el 31%, mientras que el cáncer representa el 26% de todas ellas y las patologías respiratorias, el 11%. La buena noticia es que, poco a poco, disminuye la tasa de mortalidad por enfermedades cardiovasculares. Esto es resultado de un mayor número de posibilidades para tratar y curar las complicaciones de los infartos. Al paciente se le opera o se le practica un bypass y esto permite alargar la esperanza y la calidad de vida.

Una vez que se desarrolla una enfermedad cardiovascular, el esfuerzo para aplicar las normas de prevención tiene que ser total. Cuando aún no se ha diagnosticado, la prevención es conveniente, pero si ya se ha desarrollado es prioritaria. Las cifras de colesterol e hipertensión se deben bajar lo máximo posible. No obstante, estos pacientes, que se agrupan en varias asociaciones (de pacientes cardiovasculares, valvulares y de portadores de marcapasos) y que, incluso, ahora tienen una federación, están en general muy concienciados.

Insistimos en que es más difícil cambiar hábitos, sobre todo, a cierta edad. Por este motivo, hay que trabajar con los progenitores para inculcar en los más pequeños estilos de vida saludables, ya que los hábitos se fijan antes de los 12 ó 13 años, de manera que estarán más mentalizados y les será más fácil que los mantengan durante su vida. En cambio, en una persona adulta, cuesta más trabajo.